丧葬成本增加：生难死亦难

    “丧葬贫困”，这是全国殡葬司仪协会创造的短语。与“燃料贫困”、“供暖贫困”和“儿童贫困”一样，只是绕了很大一个弯子来说“贫困”。平均每5个人就有1人付不起丧葬费——现在，“死亡成本”平均为7622英镑，多年以后，被死亡成本打倒的人，可能会大大超过20%。

    短语“死亡成本”听起来简练却不准确。死亡之后的费用还包括葬礼、灵车、遗嘱，以及写有“最好的爸爸”的鲜花、安葬费或火葬费。如果算上死前的花销，简直令人瞠目。一倒下就起不来的人很少。大多数是长期卧病，看上去将要死了，然而还是活着。把一切的费用都算上的话，也就离破产不远了。

    大把花钱之后，死亡最终到来，就像一个冬天的忍饥挨饿之后伤寒症发病。如果他们说要花7000块，那没准比实际的花费要少。

    与死亡相关的费用自2004年以来已上涨80%。听起来涨幅很大；事实上，能源成本更厉害，同期已翻了一番多。这种比较没意义，只是说明了在成本飙升、工资原地踏步的世界上，生活负担之沉重。

    殡葬业价格如此攀升显然是有原因的，总的来说都与市场有关。比如，墓地价格增加了，因为土地升值了。我们死后葬得起吗？以此类推，还会兴建社区中心和动物园吗？大学生住得起大学附近吗？

    基本上不行。以前，城市会在私人住宅中间或边缘，为居民开辟公共场所——那时候，城市中心设有对市民有用的设施，比如消防站和学校。那种日子已一去不复返了。

    顺带提一下，理事们提高安葬费，以便跟上土地的价值，同时提高了火葬费。为什么不呢？反正价格由他们控制。在这个行当，坏道德驱逐了好道德。殡葬行业随时可以看到敲诈行径。刚刚经历丧失亲人的痛苦，人人都可能在财务上作出糟糕的决定。我们在《泰晤士报》上给爸爸发了一个讣告，“经历与癌症的短暂斗争后，马克·威廉姆斯去世了”。这等于花400英镑拿逝者讲了个冷笑话。而且是在《泰晤士报》上！有人不停地推销殡葬司仪、墓碑甚至棺材上的油漆，并且暗示，你越是关心死者，你就越要多出钱。

    约翰·汉弗莱斯在英国广播公司的《今日》节目中问巴斯大学的凯特·伍德索普：“如果付不起殡葬费，那怎么办？”死者已不在了，不会再破产了。汉弗莱斯和伍德索普提醒听众，表示过去人在面对同样的问题时，行为更加得体。即使只是“穷人的葬礼”，他们也会倾其所有，全力以赴。

    隐去只有现代才有的财务压力，然后哀叹人们没有像以前一样。这是一个典型的套路。供暖昂贵？以前，他们会穿更多的衣服。殡葬太贵？他们会多存钱。食品贫困？过去的人会吃更多的土豆。

    那些为穷人的葬礼自豪的人，应该也会为自己被高价挤出应有的市民空间和生命周期而自豪。

    英国《卫报》