“奥运英国”还是“皇室英国”？

    英国选民迎来了可怕的2012年：在经济悲观指数国际排名中，英国几乎高居榜首。但首相卡梅伦有一个更喜庆的计划：搞一些派对逼退阴霾。尽管联合政府也预料2012将是艰难的一年，但大臣们仍然希望伊莉莎白二世登基60周年的“钻石大庆”，和几周后的伦敦奥运会能提振公众情绪。这两个活动应该会占据大半个夏季。

    首相年终给保守党议员的信中写道，这些盛会应具有双重目标，一方面是庆祝英国“已取得的伟大成就”，另一方面向世界展示英国开放、强大、自信，正“向着更美好的未来迈进”。

    伦敦市民抱怨主办奥运会既费钱又造成种种不便，而市长鲍里斯·约翰逊敦促国人回忆1948年由伦敦主办的“节俭奥运会”。当时，伦敦实行战后配给制，物资短缺，忧心忡忡的法国官员从巴黎调拨食物。市长说，1948年奥运会筹备阶段，伦敦媒体每天都接到无数电话，要求取消奥运会，结果那届奥运会大获成功。

    但是，如果政客们将奥运会与钻石大庆搅在一起，给国内处于困境的选民营造一个欢乐的夏日，并借此向世界展示英国，那么只能说，他们太能扯了。现在，英国国内的气氛显得怪怪的。对于“英国性”究竟是什么，全国上下并无共识。再说，这个夏日的两台戏，将会呈现两个大相径庭的英国。

    钻石大庆是历史的稀罕物，上一次举行是在1897年。这个活动为的是庆祝世袭的少数人，可以说它已不合时宜。但奇怪的是，到目前为止，相对于奥运会这种名流荟萃的全球体育盛会，钻石大庆的争议反而要小。

    奥运会将要展现的却是另外一种英国。这是一场世界赛事，英国早就梦想登上奖牌榜第四位。在奥运会中，伦敦的角色就像全球接待员，为世界各地的体育精英提供周到服务。英国善于做这样的事情——它已为世界各地的金融界精英们提供了服务。但是，在信贷紧缩后，英国许多人不愿充当这种角色了。

    或许最大的讽刺在于，这场皇室庆典活动极有可能躲过民众对铺张浪费和权力滥用的滔天怨气。君主制虽与平等主义相去甚远，但它有数百年历史和物质资本，不用多花钱就可办成一场好看的盛会。这场大庆有望营造出一种朴素的宏大，适合经济拮据的英国。

    相比之下，奥运会由体育界少数人控制，显然缺少灵活性。一些危险信号已经浮现。据报道，五星级饭店已被国外名流预订，数英里的专用车道也为奥运贵宾准备好了。也许奥运会的成功将驱散公众忿恨，英国人会为举办奥运会备感自豪，并对未来产生信心。但眼下，有关奥运会的争论，指向的是物质成本和收益而不是荣耀。如果只是为提提士气，庆祝英国的过去应更可行。

    英国《经济学家》杂志