除了炖牛肉，编程也是女人的事儿

    NASA的工作环境堪称当时男女职业分工的典型。一排排的“键盘女孩”端坐在闷热、拥挤的地下室里，将纸板上的指令翻译到穿孔卡上。而主机操作者（男性）则待在上面凉爽、宽敞的房间里。

    “这就像准备一顿晚餐，”在1967年《大都会》杂志的一篇文章中，计算机科学先驱格雷斯·霍珀如是向读者解释，“你得提前做好准备，把一切都安排好，以备你需要的时候使用。”炖牛肉和编程序——《大都会》杂志告诉其读者——都可以是女人的事。

    今年夏天，我第一次见有人提到上述文章。当时，我在一家软件公司做招聘工作。而在去年，我还着力让更多的女大学毕业生申请我们的暑期实习项目。我不断见到有报道说，专攻计算机科学的女性越来越多。在某些名牌大学甚至达到了25%的比例（其他大学也均有增加）。这对干我们这行的人来说是好消息——这样我们可以找到各种杰出人才来设计软件。然而，这样的增长其实不算什么。它只是逐渐回归到以前的水平。

    《大都会》刊登关于“电脑女孩”的文章是在1967年，当时11%的计算机专业学生是女性。到了70年代后期，女性在这个领域的比例接近和超过了我们如今拍手叫好的数字：25%。此后，获得计算机科学学位的女性比例稳步增加，到1984年达到37%的最高点。其后20年，女性大批离开计算机科学，同时，在其他科技、工程和数学领域的女性人数逐步增加。到2006年，主修计算机科学的女性比例下降到了20%。

    从这些数字可以看出，女性的聪明才智是明摆着的，她们只是没有选择计算机而已。或许，回顾“电脑女孩”有助于扭转这个趋势。编程曾是吸引女性的领域，尽管当时社会不太接受女性终身从事科学研究。

    妻子居家的年代正是冷战太空竞赛之际。从托马斯·J·米萨的文集《性别代码：为什么女性离开计算机科学》的描述来看，美国国家航空航天局（NASA）的工作环境堪称当时男女职业分工的典型。负责将人送上太空的控制系统是由主计算机操控的，而后者运行靠的是写在纸编码簿上面的计算机指令。一排排的“键盘女孩”端坐在闷热、拥挤的地下室里，将纸板上的指令翻译到穿孔卡上。而主机操作者（男性）是待在上面凉爽、宽敞的房间里。“键盘女孩”没有晋升的机会；她们通常在大学毕业和结婚前干几年。

    比起上世纪60和80年代，今天的年轻姑娘所面临的阻碍要少得多。高校都努力从高中录取更多的女生进入计算机科学专业。但是，我在招聘会上接触到的女性，仍然抱怨电脑是男孩玩的；学校的计算机室基本上被十几岁的男生霸占；电脑游戏大多有女生讨厌的性和暴力内容。多数大学女生初次接触计算机科学时，表现往往不如男生，因为男生从小就玩电脑。由于主修计算机科学的女性很少，而且她们喜欢找专业以外的朋友，这就造成了她们开始求职时缺少个人友谊的支持，从而处于竞争劣势。

    编程是一项富有意义的知识挑战，它是通过技术改变生活的一个机会——而且会有不菲的起薪。越来越多的女性想要进入这个行业，她们应该有这个机会。几十年前，待遇好的职业女性编起程序来充满激情和想象力，她们赢得了男性同行们的尊重。今天的“电脑女孩”——及她们的男性同行——也将这样做。

    美国《华盛顿邮报》