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作者 Gideon Rachman （英国《金融时报》专栏作家，曾担任《经济学人》亚洲版主编） 译者 何黎
民主世界在8月往往处于“半睡眠”状态，也就是说人们大多在休假，于是这个月便成为独裁者和专制者采取行动的理想月份。纳粹德国、伊拉克和俄罗斯都曾在8月开动坦克，或许并非巧合。
这篇专栏文章发表的时候，我已身在法国度假，美国可能最终已从债务违约的深渊逃离。
从欧洲的角度来看，美国金融骚乱令人费解。这么说不仅是因为这一危机完全可以避免，还因为它发生的时机——8月。
欧洲的整个政治日程建立在这样一种观念上，即8月份从不发生任何事情——或者说在8月份不应允许发生任何事情。
7月末围绕布鲁塞尔欧元区紧急峰会出现的戏剧性局面，它的一部分原因是，假如希腊得不到新贷款，可能会导致金融混乱。但会议桌旁的各国领导人之所以具有一种紧迫感，一个没有明说的原因是，他们真的迫切希望——赶在休假季节到来之前——达成协议。
这次峰会达成的协议大概算成功。当然，它并没有解决欧元区的危机。但欧盟领导人的努力或许足以确保，直到9月初的“暑假后开学”时，都不需要再召开紧急峰会。
当真正严重的事件发生在8月时，欧洲领导人常常措手不及。2008年8月，俄罗斯坦克开进格鲁吉亚时，时任英国外交大臣的戴维·米利班德不得不从西班牙的度假别墅打手机来处置这场危机。
但实际上，历史研究表明，如果欧洲领导人认为8月份是一个可以高枕无忧、奔向山麓海边的月份，那就是自欺欺人。
米利班德出任外交大臣时，曾感慨地想到，一战前夕，爱德华·格雷爵士正是在他现在的这间大办公室中向外眺望，发表了那句不详的名言：“整个欧洲的灯光正在熄灭；我们有生之年不会看到它们重放光明了。”格雷是在1914年8月初的一个黄昏说的这句话，一战正是在这个月爆发。
25年后的1939年8月，欧洲再次迅速滑向战争。8月23日，苏联和纳粹德国宣布两国签署了《苏德互不侵犯条约》，举世震惊。该条约令入侵波兰和爆发一场全面战争变得不可避免。8月31日晚，希特勒命令德国军队进攻波兰。
国际危机在8月份爆发的趋势一直持续到现代。1968年8月，苏联及其华约盟国入侵了捷克斯洛伐克，镇压了“布拉格之春”。
美国老布什总统显然注意到了盛夏时节的诡异之处。在他总统任期的头三年，每年的8月份都爆发剧变。1989年8月，匈牙利向奥地利开放边境，率先在铁幕上撕开一道口子，由此引发了一系列事件，最终导致几个月后柏林墙的倒塌。
1990年8月，萨达姆·侯赛因统治下的伊拉克入侵了科威特——几周之后，老布什便召集盟国发动了第一次海湾战争。一年后的1991年8月，老布什获悉苏联正在发生政变——而且戈尔巴乔夫已经被捕。几天之后，苏联开始土崩瓦解。
至此，老布什已开始意识到某种趋势：“8月份到底怎么了？”他大声问道。
这个问题问得好。一个可能的答案是，民主世界在8月份往往处于“半睡眠”状态，也就是说人们大多在休假，于是这个月便成为独裁者和专制者采取行动的理想月份。1939年的纳粹德国、1968年的苏联、1991年的伊拉克和2008年的俄罗斯都在8月份开动坦克，或许并非巧合。
虽然战争在8月份爆发几乎成为一种惯例，但在夏天假日期间上演一场大规模金融危机可谓一种新现象。我的一些书呆子气的同事指出，这方面曾经有过先例。1992年8月，针对英镑的投机行动迫使英国退出欧洲汇率机制；1997年8月，泰铢暴跌，触发了后来的亚洲金融危机。
但在西方世界，大规模金融危机往往要等到秋天才会发生。1929年的华尔街崩盘，以及它在1987年的小规模重演，都发生在10月。诚然，当前这场危机的第一个讯号，来自2007年8月欧洲央行注入流动性之举。但不要忘记，雷曼兄弟的破产是直到2008年9月才发生的。
或许，如今这一代美国政客将改写这一历史趋势，在本月触发一场名副其实的金融危机。欧元危机卷土重来的那一天，可能也会比欧洲政客们预料的更早到来。
不过，即便这一切真的发生，我们也不应肤浅地看待。
去法国前，我把那本讲述一战爆发的经典著作《八月炮火》装进了行囊。在我将暂住的那个村庄，矗立着一座1914年至1918年死难者纪念碑。在碑上，相同姓氏常常反复出现，昭示着许多家庭在一战那几年中每年都痛失亲人。
这座纪念碑提醒我们，某年8月份的欧洲，曾见证真正的“悲剧”和“危机”（这些词如今已被用滥）。相比之下，美国国会上演的某些激烈争吵只不过是小打小闹。
英国《金融时报》
