美媒：别让孩子相信圣诞老人

    在西方，圣诞老人的传说受到很多孩子的喜爱，但美国《华盛顿邮报》认为，是时候告诉孩子们圣诞老人并不存在了。

    日前，《华盛顿邮报》刊载了美国弗吉尼亚大学天体物理学家、天文学教授凯尔西·约翰逊的文章，这位身为人母的教授表示，迷信圣诞老人的传说“对孩子和整个社会都有着长期不良影响”，呼吁父母们把即将到来的假日当作“让孩子练习批判性思维的机会”。

    约翰逊说，她的大女儿上小学一年级时曾与一位同学争论“圣诞老人是否存在”，并闹到了老师那里。老师没有直接回答，而是让孩子回去问父母，这让约翰逊很生气。“老师的回答间接告诉孩子们，圣诞老人实际上是真的。”她说。她的二女儿也遇到了相似的情况：老师把约翰逊的二女儿拉到一边，叮嘱道，“别告诉其他孩子（圣诞老人不存在），你假装相信圣诞老人就好”。

    约翰逊表示，她不是在试图扫大家的兴，但老师和父母不相信圣诞老人却试图让孩子们相信，这很荒谬。更重要的是，这不利于培养孩子们的批判性思维。而且，告诉孩子们“有个老家伙会在他们睡觉时潜入卧室，观察他们的一举一动”，这听上去非常诡异，令人毛骨悚然。

    约翰逊认为，“圣诞老人传说”的本质，就是让孩子们通过相信（或假装相信）一个虚假和荒谬的概念，来获得礼物。这种做法不利于他们理解自然的法则，孩子们必须绕很大一个弯才能最终弄明白，关于圣诞老人的一切都是谎言；而这个弯是大人们故意设置的，不会带来任何好处。

    在文中，约翰逊援引一项研究结果指出，当有权威的成年人（例如父母和老师）向孩子们笃定地说一些事时，孩子们的批判性思维会随之减弱，例如，在宗教氛围浓厚的家庭中长大的孩子不太能够分辨幻想和现实。

    一些观点认为，宣传圣诞老人的神话能培养孩子们的想象力。但约翰逊认为，孩子们的想象力并不一定要以这种牺牲批判性思维的方式来培养。事实上，研究表明，更好地区分幻想与现实的孩子往往有更强的想象力。

    约翰逊认为，美国人已经为其教育孩子的错误方式付出了代价——一项调查显示，三分之一的美国“千禧一代”不确定地球是否是圆形的，而超过一半的美国年轻人认为占星术是一门科学。

    卖得很贵的抗衰老面霜真的有效吗？减肥代餐是否会对你的健康构成威胁？连大人都不一定能回答这些问题，他们又怎么指导孩子？在约翰逊看来，批判性思维对孩子、对社会至关重要，是人们面对问题和解决问题的基础，尤其是在这个充斥着“选择性真相”的时代。