中国将终结世界上最古老的垄断

Lucy Hornby 译者陈墨《青年参考》（ 2014年11月26日 26 版）

中国盐业监察人员抽查海盐质量

世界上最古老的垄断宣告结束。

近日，中国政府确认将取消食盐专营，这标志着公元前7世纪建立的盐业垄断行将终结，同时也是中国市场改革和精简机构的重要举措。

作为中国历代王朝重要财政来源之一的盐课收入，曾引起一系列关于间接税功利与道义的争论。其中最为有名的争论勾画了如今的社会主义中国：强大的国家才是强劲经济的基础，而非私营商人。

相似的讨论可能依然存在，但盐业本身的作用已经大大降低了：中国盐业总公司身兼盐业监管机构和生产经营机构二职，仅2012年就接受高达人民币7.2亿元的国家财政补贴。

“这（盐业收入）只占国税收入的一小部分，没理由上上下下养这么多人。”北京东方艾格农业资讯有限公司分析师马万峰说。

古代中国则大为不同。公元前119年，汉代开始实施食盐专营，为其野心勃勃的扩张提供了重要的财政支持。公元3～5世纪，三国两晋南北朝时期，一些王国收入的80～90%都来自盐课收入。

20世纪上半叶，当政的国民党政府为保护其在盐业的利益，对私人制盐进行镇压，其后共产党军队在华北平原与盐制造商们很容易地结成了联盟，美国布兰迪斯大学的戴瑞福在《地上的盐：农民抗议和中国共产革命的政治根源》一书中写道。

共产党在1949年执政之后，保留了食盐专营体制。

据中国官方媒体报道，盐业专营的有关规定将被废止，盐商很快就可以直接进入市场，国家将允许食盐流通企业跨区经营，不必再通过盐业专营公司。2016年，中国盐产品价格将放开，2017年起全面按照新的方案实行。

与国家分销商不同，地方盐商追求利润，他们对政策放开之后的增收寄予厚望。