中国农村儿童营养状况仍待改善

    跟城市的状况相反，营养不良问题依旧威胁着中国农村孩子的发育成长。

    木房子的墙上，潦草地写着“消除愚昧，就是消除贫困”的标语。在中国很多贫困县，每天为孩子们提供营养品，似乎是当地政府消除愚昧和贫困的良方。

    在湖南省宋家村（音）的一个学前班，3~6岁的孩子聚在一起领取营养午餐。据悉，给农村学龄儿童免费发放营养午餐这项计划，已在中国600多个乡村落地执行。中国若想进一步缩小城乡差距，其余的数千个村庄都需要这样做，或者做得更多。

    上世纪80年代，中国营养不良的人数仅次于印度，约有3亿人，占总人口的30%。几十年来，经济的快速发展让其中一半人摆脱了饥饿和贫穷，但仍有1.5亿人面临吃不饱肚子的问题，特别在广大农村地区。根据最近的调查，在8800万6~15岁的农村孩子中，三分之一的人因缺铁患有贫血等疾病。而缺铁危害很大，会阻碍大脑正常发育，甚至影响孩子的健康成长。

    “在心智、语言和认知等层面，农村孩子远远落后于城市孩子。”中国发展研究基金会秘书长卢迈说。相关部门已对680个贫困县的2300万学龄儿童提供午餐补贴，但这远远不够。卢和一些专家正在敦促政府采取更多行动。

    即使农村孩子吃饱了肚子，他们的饮食摄入也不够合理。在对陕西省1800名婴儿的一项调查中发现，49%的婴儿贫血，40%在认知和运动技能方面发育滞后，1/10的孩子体格瘦弱。这意味着，问题不在于缺少食物，而是缺乏营养。

    中国政府有财力去改善儿童营养匮乏问题。目前的挑战在于，由于知识不足，农村家长喂养孩子的方式不尽合理；政府官员也没认识到这个问题的严重性。

    美国斯坦福大学农村教育执行计划（REAP）主任斯科特·罗泽尔说：“中国农村地区的很多婴儿营养不良，但很少有母亲存在营养不良的状况。”他认为，相对哺乳婴儿来讲，农村母亲更懂得如何喂猪。“71%的母亲会说猪需要微量元素，但仅有20%说婴儿也需要。”

    为此，卢所在的中国发展研究基金会，提议政府推出一项“向农村地区母亲发放营养包”的计划。这个营养包内含铁、钙、锌和维他命等多种微量元素，补充婴儿发育每日所需。每个营养包成本不到一元，全由政府埋单。

    该计划已于2006年开始执行，在降低婴幼儿贫血发病率、提高婴幼儿身体机能方面，效果显著。但在最初推行时，仍遇不小的阻碍。卢迈介绍说，刚开始很多家长不愿让孩子喝这个“营养包”。“他们很怀疑，觉得免费的东西会有假、不安全，甚至担心以后问他们要钱。”

    2012年，卫计委投资1亿元为100个贫困县的27万名婴儿提供营养补充。今年，这一计划将惠及到中国300个县的40万名婴儿。今年底，中国发展研究基金会还将推出一项针对农村孕妇的营养干预计划，向她们免费提供孕期多种微量元素，帮助胎儿正常发育。

    此外，中国发展研究基金会还在农村地区主导修建了677座乡村早教中心（学前班）。

    在宋家村，22岁的田琳（音）和她26岁的姐姐田红娇（音），给班里26个3~6岁的孩子当老师。姐妹俩还负责给孩子们做饭，学生从家带什么，她俩就做什么。父母外出打工的孩子，家庭条件相对好点，可能会带块肉，其他孩子一般都带土豆或叶菜。不论怎样，所有孩子都能拿到一份包括牛奶和火腿肠的“营养午餐”。

    2012年，卢迈所在的机构发现，宋家村3~5岁的孩子，贫血发病率高达18%，是全国贫困地区贫血发病率平均值的两倍。卢估计，在未接受政府营养干预前，这些孩子的记忆力只有城市同龄小孩的20%，语言和认知能力也只有他们的40~60%。

    英国《经济学人》杂志