是时候讨论“实时黑匣”了

    消失的马航MH370航班再度掀起航空界关于飞行记录器——黑匣子的激烈讨论。为什么我们必须在每次空难之后寻找黑匣子？一些航空安全专家提出将黑匣子升级为“实时黑匣”，让飞机即时回传机上数据。

    事后捞黑匣，不如提前传数据

    MH370航班最后发生了什么？由于缺乏失事最后阶段的飞机数据，调查员难以追溯失事原因。如果永远找不到MH370航班的黑匣子，或者其中的飞行数据和驾驶舱录音被毁坏，我们要如何还原真相？

    自动传输飞行数据的概念已被讨论良多。法新社报道称，民航产业人士指出，现有技术允许商务客机透过卫星即时传输关键技术资料，在极端情况下或航班降落前，就能将重要数据传输到地面。一旦飞机遭遇不测，人们能通过这些数据分析飞机引擎和系统状况，追问是飞行员指令失误，还是自动驾驶技术故障。

    不过，这种技术从未得到普及——它要求航空公司提升系统，营运成本令人肉疼。据美国《彭博商业周刊》报导，12年前，美国航空电子设备制造商L-3就估过价：一家航线遍及全球的航空公司如果即时传输机上数据，每年将耗费3亿美元。

    法航空难的教训

    2009年6月，从里约热内卢飞往巴黎的法航447航班坠落，机上228人全数魂断大西洋。搜索702天之后，黑匣子终于带着真相浮出水面：飞机进入了包含一系列雷暴的巨大云系中，空速传感器被积冰覆盖，自动驾驶仪断开。飞行员因失去仪表信息而陷入混乱，反应失当，持续做出错误判断，直到飞机在高空解体。

    这起事件激化了公众对改变数据传输方式的压力，支持“实时黑匣”的人大增，欧洲航空监管机构等诸多航空安全组织站到了支持者一侧。

    然而，推广“实时黑匣”需要设备持续升级，否则跟不上软件更新的速度。再加上要给全世界约两万架商用飞机的卫星连接买单，承运商难免犹豫。拖来拖去，相关讨论逐渐“浮云”了。

    眼下，随着国际搜救团队为寻找马航MH370航班而奔走，一些安全专家认为，要重燃公众对替代性数据传输的关注，这是不能更好的时机了。

    “法航空难已让我们认识了教训。如果又重蹈覆辙，进行缓慢艰难的搜救，那推动航空公司更新技术的力量就会继续扩大。”《华尔街日报》日报援引曾参与航空事故诉讼的美国律师罗伯特·克利福德的话说。

    “技术不是问题。成本也可以解决。”负责调查重大航空事故的美国国家运输安全委员会前主管彼得·戈尔兹指出，最大的难处是说服航空公司投资这类系统。“航空公司不愿意解决，除非被强制要求。”

    实时监控飞机“健康”

    越来越多的飞机使用卫星和地面系统为乘客提供wifi，它也能被用来传输安全数据，这些数据负载在为乘客提供的信号上。当波音和空客的自动驾驶飞机发现无线电失灵时，会转而采用数据链通信来传送定位和飞行状况报告。

    “梦幻客机”波音787处在美国西雅图的指挥中心实时监控之下，只要787发生故障或传输的信息不一致，原首席技术工程师的黑莓手机就会收到提醒。

    2012年12月，美国联合大陆航空公司一架787客机遭遇电力系统故障，不得已“跑偏”到了新奥尔良。航空公司的官员还没接到消息，波音公司就已知道出事了。

    眼下，加拿大飞机制造公司庞巴迪的C系列喷气客机正在试验阶段，其卖点之一就是具备“实时黑匣”能力。庞巴迪的CEO表示，拥有这种系统便于调查事故，但不是研发它的主要目的。当然了，谁也不想看到需要受调查的事故。