胖子日增，社会难辞其咎

    与其将肥胖视为个体道德堕落的结果，不如把它当成社会环境畸变引发的瘟疫。

    有种叫肥胖的瘟疫，感染了约1.5亿美国人，让另外1.5亿人帮着分担每年多达1500亿美元的医疗费。即便身材窈窕者，也不得不承受亲友因肥胖而致残或早死带来的痛苦。

    肥胖是种社会病，它日益恶化的原因从统计数字中可见一二：如今，美国大约一半的五金店顺带出售食品，大多数杂货铺在收款台附近，提供糖果和各色诱人的小吃。这个国家的食品工业太发达了，无论你什么时间到哪儿去，都免不了受不良饮食风气侵扰。

    除了让一个人活下去，食物还跟我们关心的很多事物有联系——哲学上的、精神上的、政治上的。关于吃什么、怎样吃和吃多少，有很强的感情色彩蕴含其中；当然，我们对别人吃什么照样有极浓厚的兴趣。由此看来，无怪乎传统观念往往将肥胖视为一种道德层面的失败，认为它表明一个人意志薄弱、个性有缺陷或头脑简单。

    在新书《肥胖大危机》中，医学博士、兰德公司高级科学家迪博拉·科恩试图消除这种成见，把胖子与日俱增的原因归咎于环境。迪博拉的论点很清楚：就像传染病乃至癌症大多由外界因素引起一样，“引起肥胖的首要原因在你我周围”。随后，她就此展开了令人信服的论述，尽管她提议的“疗法”——更广泛的政府强制——也许没那么容易奏效。

    本书第一部分冗长而枯燥，列举了很多人性的弱点。毕竟，我们的行为即便不全是自发的，大部分也是由自由意志决定，吃东西也不例外。由于食物在自然界的匮乏，我们的祖先一看见吃的就激动，这种基因遗传至今。在野生状态下，没有哪种动物把热量计划和食物份量当回事，人类也天生不具备类似技能。在一项研究中，受试对象对自身每日摄入的热量总会少估几百卡路里。简单讲，既然你根本意识不到自己可能变胖，就不会有意控制饮食。

    但这并非全部。确实，美国人的平均体重比30年前增加了20磅。问题在于，另一项对12.2万名注册护士的研究发现，这些受过保健培训的人，肥胖率在过去30年间同样上升了两倍。科恩由此指出，“谈到致胖原因，我认为，只怪胖子自我放纵的想法是不恰当的。”

    于是，在全书第二部分，科恩重点谈了人们选择食物的环境近几十年来发生的变化。她强调了三个使人发胖的环境因素：第一，农业和加工业的发展，令食品价格大大降低。第二，可获得的食物（尤其是垃圾食品）越来越多，41%的零售店卖食品，连家具批发店、汽车修理店、药店、百货大楼的内衣部都有食品供应，糖果、薯条和碳酸饮料引诱消费者无节制购买；更糟糕的是，过去40年里，餐饮场所的数目增加了两倍，餐馆的规模也显著扩大。第三，食品广告变得愈发侵略性十足，食品业每年花100亿美元搞宣传，其中两成针对儿童；一个与之相关的事实是，现在，许多食品店靠与大企业合作盈利，而不指望靠零售挣大钱。

    上述两部分内容探究的是其他媒体上也能看到的基本事实，占总篇幅1/2的第三部分，则是这些事实的成因和对策。相信科恩的论调会让很多人不舒服，特别是那些嘲弄前纽约市长布伦伯格限制该市碳酸饮料瓶容积（作为他的“保姆政府”措施的一部分）的家伙。

    科恩的第一条建议是标准化：无论啤酒还是葡萄酒，都得定量，餐馆也应按份提供食品。其次，她呼吁：政府应限制“基于冲动的营销”，如禁止不专营食品的店家卖吃的，限制饭馆提供套餐，在正餐时间之外禁止快餐外送……最后，她还想发起反对食品广告的战役。

    科恩举了个19世纪伦敦的例子，以强化本书的说服力。彼时，英国人往窗外排放废气，把动物尸体随便扔在街上，导致疾病肆虐。终于，忍无可忍的政府开始强制推行卫生标准，重新设计已延续了几个世纪的城市布局，开挖下水道。“我们宁肯得病，也不愿被迫健康！”这话听着耳熟吗？但科恩说，尽管伦敦市民一度激烈反抗，卫生革命“预示着变化开始了”。

    这不是一本关于节制饮食的书，实际上，它更像一本反对节制饮食的书。正如科恩所言，禁欲对多数人是无效的。她号召我们改变对肥胖的习惯性看法和应对方式，这种呼声是自由主义者、企业家和那些喜欢一站式购物的人不喜欢听的。她说：“人们正在遭罪，所以，我们要保护他们。”说到底，肥胖属于公共卫生范畴的议题，指责任何个体都无助于改变大局。

    □美国《华盛顿邮报》