露宿街头让我了解人性

    一个无家可归的女子坐在路边的长凳上，大部分行人都忽视我。那些和我说话的人多是出于好奇，或是不请自来地给我一些无用的建议。

    在许多人的印象中，所有无家可归的人都是吸毒者，罪犯或妓女。我都不是，但人们已凭借直觉把我们定型了。

    我尽量保持忙碌，做一切可能找到的工作，这些工作通常都是非法移民在做。我会在工作中遭遇歧视，当我在教会的汤厨房做志愿者时，一个人在所有人面前说我的坏话。多年来，她不断地用各种言论诽谤我，告诉新人小心我会偷东西，但没有人为我说一句话。

    我没有最新的数据，但我知道，在1994年，一份针对曼哈顿无家可归者的调查，曾刊登在许多纽约的报纸上。调查结果显示，在街头流浪者中，有30%至40%的人患有精神疾病，包括酗酒和吸毒。这是一个可悲数字，但你也可以从中推断出，还有60%至70%的无家可归者不是精神病，他们没有嗑药成性或酗酒成瘾。人们应该知道，其他因素比如教育、职业培训、就业市场、住房市场和不良的理财方式，都有可能使人流落街头。

    回忆成为流浪者的过程非常痛苦。我不愿回顾全部的细节，大致就是因为我失去了工作，没钱租房子。我曾经试图向政府求救，也联系了不少慈善组织，但没人伸出援手。现在的我很难想象能够找到任何形式的稳定工作，我的简历一片空白，没有固定住址或银行账户，无法出具业主希望看到的稳定收入证明。

    我常被问及吃什么的问题，我会吃一切对健康有益的食物。在食品店工作的员工会带剩菜剩饭给我；每周，我会帮一个农场卸货，因为当货车到达时，超市的员工已经下班了，这时司机就会给我很多美味的水果；我也会打扫食品店的门外，店主会在冬天送我热汤；善良的人们会给我买热咖啡、面包圈或披萨；在假日里，还有人给流浪者送饼干和其他礼品。

    对于我这样没有地方做饭的无家可归者，烹饪蔬菜或在冬天吃口热饭都是奢望。有一种方法就是去汤厨房工作，用志愿服务的方式换取食物。我非常感谢这样的救济方式，但厨房以提供面包、谷物和米饭为主，这些淀粉类的食物只能充饥，却没有营养。

    依靠汤厨房生活，意味着你要在人满为患的地方排很长的队吃饭。这里很多人没有餐桌礼仪，却拥有不良的生活习惯和找人打架的冲动。庇护所、汤厨房和一些为穷人而设的地方，是我曾去过最不卫生以及最危险的地方。而就是这样的地方，也往往没有足够的食物来养活收容所里所有的人。

    在我变成无家可归者的这几年里，我看到了社会中最好的和最坏的人。我的财物曾被其他流浪者、庇护所的工作人员，甚至是教会里的人和行人偷过。一次，一个庇护所的工作人员把我从图书馆借的书扔了，这让我再借书成了件麻烦事；还有一次，我放钱包的背包被偷了，里面还有许多朋友和亲人的信件，这些都是不可替代的。

    对我们来说，最糟糕的的事莫过于洗澡了。在专为妇女服务的庇护所中，所有的浴室的门都经过改造，以便监视那些吸毒和潜在的自杀者。庇护所收容150名女性，往往只有两个淋浴头且只有几个小时的洗澡时间。在洗澡间，经常可以看到一个女人刚刚走进浴室，就有另一个女人在旁边催促她快点。

    他们还会叫来庇护所的男性工作人员提醒洗澡的妇女已经过时间了。他们边破口大骂边敲着根本没锁或是开着的门。大部分情况下，没洗完澡的人都赤裸着被许多人看，如果她以尴尬和愤慨的语气回骂，男性工作者就会警告和威胁她要报警。

    我曾遇到一个年轻的女人，当时我正因庇护所的事而心烦。她专心地听完了我的倾诉，这位充满爱心的聆听者还给了我现金。她无私的行为缓解了我先前的不愉快，她的好心肠和慷慨的精神，让我获得了满满的正能量。

    我的梦想是成为中学的数学老师，我在大学学习的是计算机，曾经也做过代课老师。我知道这无法实现，现在的我只能面对现实，我只是希望人们不再用有色眼镜看我，尤其是假设我疯了或者是个罪犯。

    博址 http://www.theguardian.com