大多数头脑风暴只是在浪费时间？

    ■问题到底出在哪儿？

    ■头脑风暴曾经是创新的法宝，现在却被视为浪费时间的利器。

    亲爱的安妮：

    我们公司有一款产品的销量一度增长很快，不过现在已经趋于平缓。这款产品有一个14人的品牌管理团队，我就是其中之一。最近老板告诉我，公司高层对销量趋缓的状态很担心，他想让我组织一场“头脑风暴会”，提供“打破思维惯性”的点子，提高销量。

    我从没搞过这种活动，另外还有两个原因让我压力很大。首先，公司之前的几次头脑风暴没有什么成果，大家对头脑风暴已经厌烦了。其次，老板的话给我一种感觉——这次活动将成为晋升的试金石，所以我不想把它搞砸了。你或你的读者对此有什么好建议吗？

    ——匹兹堡的帕特

    亲爱的帕特：

    很有意思，我最近读了一本关于创意的有趣的新书——《在新的盒子里思考：激发下一个大创意的五个重要步骤》。当然，现在教人们提升创造力的人越来越多，已经发展成一个小小的产业。可能你也注意到了，市面上关于创意的书不胜枚举。

    不过，这本书有些不同。它的作者卢克·布拉班迪尔和艾伦·艾尼长期担任波士顿咨询集团创意顾问，他们的“五步法”是根据数千名经理人的经验总结出来的成果。这本书开篇就抛出了很有说服力的分析：大多数所谓的头脑风暴不过是在浪费时间。

    布拉班迪尔指出：“大多数头脑风暴要求人们想出一些新东西，但导致问题产生的旧观念和旧想法并没有受到挑战。所以，如果你把人们召集到一块儿，让他们就一个问题随便发表看法，而不去质疑他们的旧观点，那么他们通常会回到固有的思维中。”

    以贵公司销量趋缓的现状为例。根据布拉班迪尔和艾尼的建议，在你向人们征集意见之前，应该先后退一步，从宏观的角度审视当前的局面。要想跳出盒子去思考，首先要看清这个盒子是什么。

    艾尼说：“真是销售方法的问题吗？可能市场已经变了，或者说市场已经饱和了。”

    从全新的角度看待问题，有时能打开一个全新的更大的盒子。

    布拉班迪尔举了个例子。上世纪70年代，法国BIC公司想方设法卖出更多的塑料笔。“后来公司高层后退了一步，思考自己的业务到底是什么，然后他们意识到，他们的业务不只是塑料笔，而是各种一次性塑料用品。”意识到这一点后，BIC公司开始销售打火机、剃须刀等塑料制品，公司由此踏上了高速发展的道路。

    当下也有一个例子：Facebook的创办人马克·扎克伯格正在想办法让全世界人民用上互联网。如果他固守在过去的盒子里，他就会想：我们怎样从现有的互联网用户身上挤出更多现金？事实上，他把关注的焦点转移到全球尚未用上互联网的47亿人身上。

    布拉班迪尔和艾尼指出，除了不愿意跳出固有的观念之外，头脑风暴无疾而终的另一个原因是“跑偏”。他们的书中有很多小点子，帮助人们集中注意力，以免“偏离到随机的方向上”。

    艾尼表示，其中一个点子，就是让参与头脑风暴的人想象一下，“最不现实、最意想不到、似乎最不可能的事件”会如何影响公司的业务。这种尝试有助于打破满足感。如果美国影片出租龙头百视达公司（Blockbuster）在搞头脑风暴时尝试过这个点子，他们就可能预见到，以流媒体视频网站Netflix为代表的互联网公司可能蚕食他们的业务，他们就会提早减少对零售店的依赖，而不是等到后来才手忙脚乱地改变。

    至于如何让心怀抵触的同事参与这个过程，布拉班迪尔和艾尼给出的建议是：“人们参加头脑风暴时通常是不乐意的，因为他们参加过没什么实际作用的研讨会或头脑风暴会。”不过，只要给他们足够的时间，“他们就会放下防备，放松下来”。

    多少时间才够？

    “如果有疑问的话，至少半天的时间（如果条件允许，一整天也可以），以便尽可能深地挖掘创造的过程。”

    祝你好运。

    □美国《财富》杂志中文网