美国宪法：激辩与妥协成就奇迹

    在激辩和妥协中诞生的美国宪法，称得上人类政治文明史上的一大奇迹。

    众所周知，美利坚合众国最初是由13个州合并而成的。当时，这个新生的国家内忧外患，而且没有一条现成的道路可循，费城制宪会议再三陷入僵局……在失败几率远大于成功几率的情形下，与会代表竟然创造出了一部流传后世的宪法。美国传记作家凯瑟琳·德林克·鲍恩《民主的奇迹》一书，所记载的正是这个在激辩与妥协中诞生的奇迹。

    作者带领我们回到1787年夏天的费城。55名代表，各怀歧见，在无前例可循的情形下，试图制定一部适用于全国的根本大法。大会面临双重课题：首先，美国最适合实行何种政府？民主制、共和制，甚至有限的君主政体？第二，如何从无变有，创造出一个从未尝试过的政府形态来？与会者就此往复论辩，相持不下，有人发出威胁言论，有人离会抗议，连意志最坚定的人都心生绝望……美国宪法竟突破重重障碍呱呱坠地，如此壮举不是源于口号，而是分歧极大的众人极力申述各自的观点，从中寻求妥协方案的结果。作者强调，即便反对派的意见最终没有体现在宪法中，但这些意见也是铸就宪法的潜在力量，本身自有价值。

    “妥协”往往意味着与魔鬼立约，牺牲了上好的，以将就最糟的。而在制宪会议中，妥协精神却由美善与荣光领军：“华盛顿坐镇主席位上，妥协精神就如和平之鸽，栖息在他的肩头。”众人起立发言之际，我们可以看见他们在与彼此出身、地域观念、所属州立场所带来的种种偏见争斗——南对北，东对西，商对农。我们也看见他们改变心意，克服自尊，在必要的时刻，坦承自己的谬误。正是这部在妥协中成就的宪法，号称世界上第一部成文宪法，不但孕育出一个富强的国家，更成为日后众多国家制定成文宪法时的典范。

    书中大量八卦细节，辛辣、有趣又不失严谨。作者娓娓道出当年5月至9月间，制宪会议和其后的宪法批准会议上的一幕幕，令人如身临其境。“夏季烈日当空，人人汗流浃背。为了保密，窗户一律紧闭，而一旦打开，苍蝇又源源飞入，实在令人难以忍受。”通过作者的描述，我们仿佛看到了制宪群贤的风采，耳闻他们的激烈争辩、警言妙语和沙沙的记录声；进而与代表们共同面对棘手难题，感受他们的希望、担忧和焦虑，审视治国之道。

    作者没有回避会议上的利益纷争，但也让读者体会到众代表对国土的热爱和关切，看到一切背后的平等精神。康涅狄格州代表提出：各州不论大小，在参议院中的席次一律相等。“如果大州反对这个办法，大家干脆散伙算了。”但他也表示，自己并不是一个容易妥协的人，但与其一事无成，情愿能做成半件好事。当然，这种妥协也埋下了隐患，最具代表性的要数黑奴问题。当时摆在大会面前的，并不是奴隶制度应否废除，而是谁有权来主宰奴隶问题——让各州自行决定，还是由联邦政府统一规定？当时流行的观念是，何不让各州自行决定，这样他们就会好好地干，就会向大家证明自己确是美国大家庭的模范成员。

    作者使用了讲故事手法，让一个个典型人物活灵活现，整本书读来毫无枯燥之感。译者文笔古雅、诙谐，亦彰显出制宪诸公的庄严。就拿华盛顿来说，不论是担任独立革命联军的总司令，还是合众国总统，他都遭到激烈批评。但身处制宪会议主席位置上，他表现得举止从容，有着异乎寻常的尊严，深深地打动每位见过他的人。他热情、脾气不好却极富自制力，曾坦言“我认为，虚荣不属于我的性格。”读者也可以感受到这种个性对大会的影响力。

    读罢全书，作者关心的重点，并非对美国宪法的颂扬，而是从事这项伟大实验的人，以及当年众人聚会的风云时刻。虽然美国比很多国家年轻，来自五湖四海的人民与广袤的国土始终蕴藏着无数分歧，现代人坐观“民主奇迹”诞生，依然颇觉爽快。美国宪法的奇迹未必可以复制，但它背后的成功因素及其精神内涵，依然能给21世纪的我们以深刻启示。