中国人缺乏自省，美国人狭隘封闭

    在自己的新著中，“中国通”彼得·海斯勒把他在中国的见闻与在美国的经历穿插起来，试图运用比较文化的方法，让读者更好地理解一个急速变化的中国。

    2001年至2010年，由志愿者转型为《纽约客》专栏作家的彼得·海斯勒（中文名何伟，以下沿用）写了3本有趣而翔实的、有关中国的书，内容大都是他在与中国人的日常交往中获得的。何伟目前已经离开中国，定居美国科罗拉多州凯罗市。即便如此，他的新作《奇石：来自东西方的报道》仍然汇编了一系列有关“中央王国”底层百姓的短篇故事。他的《纽约客》粉丝们会发现这些报道大多似曾相识，尽管其中不少值得开心地重读。

    此书收录的部分文章具有永恒的品质，如排在首篇的《排名最高的野生风味餐厅，以及“新八景”野生风味食品城》，讲得是罗岗镇（音）两家餐馆的竞争——它们的主菜居然是老鼠。何伟巧妙地捕获了在中国吃饭和做生意的种种古怪、但并不十分令人不安的细节。

    其他的故事，有一个是以上世纪90年代到南方新兴城市深圳打工的年轻人为主角，另一个讲的是中国为2008年北京奥运会进行的种种筹备，第三个讲的是姚明进军NBA及其在中国引起的争论，听上去，它们都有些过时了。

    不过在笔者看来，带着几年的距离阅读它们，反而有助于加深我们对中国及其人民在过去15年内所目睹、建设和忍耐的事物的鉴别力。经济的突飞猛进，给这个国家带来了前所未有的繁荣——新的公路、新的公共厕所、奥运金牌，同时也带来了各种问题。

    何伟没有按年代顺序讲故事，对于一部旨在呈现中国过去15年的历程的著作，这多少显得缺少章法。更奇特的是，何伟用了5章（全书共18章）讲述中国以外的事情，令整本书的结构变得不太和谐，就像一张精选唱片被心血来潮地插入了晦涩的B面那样。

    其中一个章节提到一位美国人。此君名叫大卫·斯平德勒（中文名石彬伦），通过艰苦的徒步旅行研究长城；紧接着，何伟用了25页篇幅，谈论一位尼泊尔血统的纽约长岛居民拉杰夫·戈亚尔，如何游说美国国会增加给“和平队”的拨款。与之相似，在用一章篇幅讲述了因三峡大坝蓄水而被淹没的中国城市巫山之后，紧跟着又是22页的篇幅，主题直接跳到美国科罗拉多州帕拉多克斯镇的铀矿开采问题，即其对居民健康的影响以及对资源的争夺。

    何伟表示，他之所以如此编排，是“因为我喜欢石彬伦站在拉杰夫·戈亚尔身边的想法，而且，巫山人也许会有些事情要跟帕拉多克斯的居民说。”

    当然，有一部分关于美国的文字很好地呼应了其他章节，那就是倒数第二章“到西部去”。我们看到，何伟移居科罗拉多州一个偏僻的角落，设法与当地人融合。他欣喜地指出，美国人喜独居，但更健谈，热衷于和他人分享话题。当然，他有时也会感到沮丧。譬如，尽管中国农民针对西方的质疑每每令他啼笑皆非，可美国人的狭隘封闭更严重。

    他写道：“有时，因为（美国同胞）缺乏好奇心，我很郁闷。印象中，在中国，即使是没受过教育的人也渴望了解外面的世界，真不知道为什么美国人不是这样。”

    但他也承认：“很多中国人并不关心他们自己和他们的社区，这同样是事实，给我留下了不好的印象。他们不懂得自省——宁愿不去认真地思考自己的人生。这是中国人与美国人的主要差别之一，美国人是在不断地为自己和自己生活的地方创造故事的。

    对读者而言，最幸运的是，何伟既具有中国人的好奇心，也具有美国人的讲故事才能。这使得《奇石》一书得以生动而有价值地展现了过去15年来的中国。

    □美国《洛杉矶时报》