开放数据是政府部门“自我革命”

    加利福尼亚州副州长加文·纽森认为，政府有义务用数字化技术让自身更透明，公开的数据如何被使用则不归它管。这一主张也成为外界衡量纽森施政行为的准绳。

    现在，加利福尼亚州副州长加文·纽森有闲暇思考更复杂的问题，并且提笔写书了。

    2004年至2011年，纽森曾是旧金山市的一把手。彼时，他的生活可以用三个词形容：忙、很忙、非常忙。他倡导同性婚姻合法化，改革了不合时宜的福利政策，致力于全民医疗保障。此外，他那说不清、道不明的私生活，也为本地小报提供了源源不断的素材。

    当这家伙终于开始淡出公众舆论的视线，有人想到了一个经典笑话：副州长该做些什么呢？他起床后，就会去看看报纸；如果州长还没死，他就继续睡觉。

    然而，45岁的纽森是闲不住的。政治家“脚踩两只船”的传统在他身上浮现，《公民城市》一书就是他试图保持知名度的新尝试。这既不是一本政治专著，也不是一本回忆录。考虑到纽森丑闻缠身却金光闪闪的个人生活、与阅读障碍做斗争的青少年时代、在旧金山的残酷政治角逐，以及先后作为餐馆老板、酿酒师和酒店老板在商业领域的成功，人们原本期待见到一本五光十色的读物。但与预测相反，它是一本探讨数码工具如何改变公民与政府互动方式的著作。

    开放政府数据，让未来更好

    “未来是个分享的世界——开放数据，开放参与，开放代码，开放一切，”纽森开门见山地写道。“而且，这种分享一定会发生在所有层面。”

    对一位有着硅谷背景、管理过美国IT技术最强的城市之一、还喜欢与这个国家最具创新精神的数字化精英交往的政治家来说，这样的论调倒也顺理成章。

    互联网专家、思想家和草根活动家的思想从书页间溢出，每个人都提出了各自的构思和例证，有些非常引人注目。他们指出，让企业家采集和创造性地使用政府数据，才能让政府更透明，使得公民更积极地参政，让生活“全方位地”变得更方便且更愉悦。

    譬如，奥克兰的网站设计师迈克·马古尔斯基决定创建一种虚拟平台，用来“挖掘”该市的公共数据，从而让他能够创造一个互动性的犯罪数据网站，谁都可以浏览。奥克兰市政府会感谢他吗？不，他们试图阻止，但最终还是让迈克做了。

    纽森点评：“奥克兰从一位积极的公民那里得到了一份免费的礼物。”

    IT老手珍妮弗·帕尔卡则提出了“美国代码”的概念，据说其灵感来自“美国和平队”。在部分城市，她先用代码形式确认公共服务存在的问题，然后招募网站开发人员和设计人员拿出解决方案：为波士顿创建了一幅地图，标出被容易大雪掩埋的消防栓，便于当地人在情况紧急时把它们找出来；还有一个给父母使用的程序，即使用GPS跟踪校车。

    纽森的核心观点很明确：政府数据的开放只会导致公民生活的改善，请政府走开，让企业家自行确定如何使用政府机构收集的大量数据。策略之一是依托个性化应用程序，即apps。

    要透明，就别控制信息使用

    信息就是力量，这已成为格言。因此，《公民城市》的基调是政治正确的，也是鼓舞人心的。但是，纽森自己的作为令本书有所失色——他在市长任上，没能彻底践行现在所提倡的理念。哦，笔者并不是成心刁难，只不过，每当想到纽森板起脸，试图将自己在施政过程中闹出的糗事，与本书倡导的高尚理念统一时，就会觉得相关章节格外有趣。

    许多旧金山市民都还记得，前任市长先生曾牵头建立一项名为SFStat的项目，“以便向他们展示我们真的是很负责任，并把政府清理干净。”他写道：“公务员、退休金、预算、技术——我们把所有的东西都放到桌面上，让市民看到，以期获得需要改进的闪亮建议。”

    然而，当一家报纸使用SFStat收集的信息，指出公务员的加班费有所上调时，纽森却指责该报“散播丑闻”。让纳税人知道公仆们拿钱多了，不正是公布这些数据的意义所在吗？

    同样，纽森强调，他自己的办公室也要足够透明——但更多地停留在理论上。

    某日，他指示手下将自己的工作日程放到网上。“连你的竞选筹款派对也包含进去吗？”秘书突然发问。“这话差点把我呛得喘不过气，”纽森在书里如是说。

    此事曝光后，《旧金山新闻报》批评纽森不诚实，他则以“相关报道不公正”来反驳。

    你可以支持透明，也可以不支持。但是，政府一旦选择开放，试图控制信息的使用途径无疑是愚蠢的，这就像大坝渗漏，又试图把漏出来的水顶回去那样，注定徒劳无功。

    □美国《洛杉矶时报》

    《公民城市：如何使城市广场数码化并重塑政府》（Citizenville: How to Take the Town Square Digital and Reinvent Government ），企鹅出版社2013年2月，272页。