1月是否是北京空气污染最严重月份？

    今年1月是否是北京污染最严重的一个月？

    随着2月刚开始时的危险粉尘只达到“不健康”水平、而不再像1月份那样一连几天都达到官方划定的“有害”或更严重水平，北京居民无疑会思考上面这个问题。但事实证明这个问题很难回答，由此可见中国污染问题的量化是多么困难。

    从某些指标来看，2013年1月份的污染程度至少可以说是近期最高。美国驻华大使馆从2008年2月开始跟踪名叫“PM2.5”的危险小颗粒，但它并不披露历史数据。

    网站开发人员迈克尔·伊斯维从2011年开始为foggybeijing.com网站跟踪这些数据。他说，1月份PM2.5平均读数为199，在他搜集的数据当中轻松摘得第一。第二高是2011年2月，那个月的PM2.5读数是158。

    伊斯维的数据包括美国驻华大使馆空气监测站2010年年初开始，每天取样两到三次时发布的推特信息。该使馆从2011年11月开始记录每小时读数。

    伊斯维并未自称环境专家，但他说，由于无法从美国大使馆推特信息得知北京空气质量有没有变好，他便成立了这个网站。

    伊斯维说，他在分析数据之后吃惊地发现，从2010年以来，北京的空气质量指数和PM2.5水平，实际上每年都在逐步改善。2012年北京平均空气质量指数是145，2011年和2010年分别为151和160。他说，“北京空气质量略有好转，但因为今年1月的缘故，我不敢肯定2013年会不会延续之前的趋势。”

    但北京环境咨询师、研究北京空气污染问题已达6年的安雪峰说，逐月比较平均空气质量指数，并不是分析趋势的最佳办法。他说，更好的办法或许是将1月空气质量指数超过200的天数简单相加，然后跟之前的月份进行比较。

    中国政府多年来一直是根据名为“PM10”的颗粒物编制空气质量指数。这种颗粒物比PM2.5更大，其危险程度也更低。据中国环境保护部的数据，从2009年到2012年，北京一年有4～6天的空气污染为“重度”，即空气质量指数超过200。

    安雪峰说，北京1月份有14天的平均空气质量指数超过200。中国和美国都警告说，心肺疾病患者、儿童和老年人应当避免在这种时候出门。

    1月份空气质量指数超过200的天数之所以大大增加，部分原因就在于中国为解决这个问题采取的措施。从1月1日起，北京市政府改用一个基于PM2.5密度计算的新的空气质量指数。此举似乎是为了更直接解决中国污染问题采取的实际措施，不过这样一来就很难做历史比较了。

    安雪峰说，虽然北京1月份空气质量指数更高的部分原因，是采用了更严格的PM2.5指标，但即使按保守标准衡量，以原来的空气质量指数标准计算，北京空气污染程度达到“严重”水平的时候恐怕也有9天，超过2007年以来任何一年的全年天数。

    一些境外记者至今犹记2008年奥运会之前北京雾霾缭绕的日子，不知道当前的污染跟那些时候比起来孰高孰低。但在这个仍在应对深层环境危机的国度，今年1月份无疑会获得一个不太体面的位置。

    英国路透社