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以互联网为基础的信息技术，能促进制造和生产的融合，让创新者人尽其才。由此引发的新工业革命过后，对经济利益的追逐和对个人兴趣的满足将不再各行其道。
经济衰退的漫长隧道看不见尽头，政府的就业刺激计划收效不彰，在这个灰暗的冬天，能读到克里斯·安德森的新书实在是绝佳的安慰。我们知道，作为一名永远不缺少新思维的信息技术专家，他此前的两部专著，都极大地拓展了互联网对传统商业部门的影响。
在《长尾》里，安德森主张，像亚马逊这样面临大量同行竞争的企业，照样可以通过“少量多批”（selling less of more）兴旺发达，而不必追求大宗交易。在《自由：激进价格的未来》中，他倡议企业把员工撒出去吸引客户，认为这可能是从忠实消费者那里赚钱的最好方式。简而言之，安德森倾向这样的观点：会有越来越多的人去制造自己喜欢的产品，并通过这种产品联系到能与之分享热情的同好。他相信，这种联系终将开启“新的工业革命”。
发明和制造将不分彼此
创作这本《造物者》时，安德森选择以自己的祖父弗雷德·豪泽开头。老先生发明了一种自动洒水装置，并授权某公司制造和销售。虽然豪泽喜欢把创意变成实物，但他也需要有资源的公司才能大量制造自动洒水器，才能产生利润。“发明与制造曾经是隔离的，但随着个人电脑和数字化设计工具的出现，二者的界限越来越无关紧要。”孩提时，安德森很乐意当爷爷的小助手，而今，他试图论述技术进步如何解放发明者，让他们不必过分依赖制造商。
其实早在两年前，安德森就在《连线》杂志上发表过一篇题为《下次工业革命，原子是新事物》的文章，描述了人类与信息的关系的巨大转变，将如何改变我们与其他事物的联系。他认为，信息共享的力量通过社交网络充分释放，企业家可以在设计和生产领域更直接地合作，更快、更便宜地推出新产品（即重塑所谓“原子”）。新制造业是强劲的经济势力，也让社会关系变得简单，技术使成千上万家企业更精准地找到顾客，形成一个个小社群。
互联网在此过程中必将发挥不可磨灭的作用。通过分享设计理念，我们能生产出更好的产品，发挥更高的效能。制造商群体——不论他们关心的是自动洒水装置，还是3D打印机，抑或飞行机器人——都会交流理念、校正彼此的计划。安德森引用IT界新星鲁弗斯·格里斯科姆的判断：“这是一种再混合文化”。它意味着每种东西都可以定制，发明者和制造者不分彼此，共同点燃经济发展的引擎，打造出令人满意的、等级差异更小的产业结构。
边创造利润，边分享快乐
这听上去的确是令人兴奋的愿景，安德森扮演了出色的向导，引导企业为市场提供日趋多元化的产品。安德森本人常在闲暇时摆弄稀奇古怪的益智玩具，在本书中，他并不讳言，自己迫切希望互联网推动下的新工业革命尽快到来，以便“寻找另一些像我这样爱玩的老男孩”。看起来，新工业革命将较少面对贫困、疾病和气候变化这类沉重的话题，更多地与创造更可爱、更美妙的事物相关。不过，跟上次工业革命近似，它的表征仍会较为男性化。
作为一个坚信群众智慧的人，安德森没有多费笔墨，设法为“业余爱好者们的狂欢”可能导致的危险和局限性进行辩护。他依靠网络发现错误，而不是依靠网络加强偏见；而且，他认为真正的天才更容易承认错误，之后则会更积极地为解决问题提供支持。
安德森是讲故事高手，用连串趣事凸显了当代经济的活跃属性。以乔迪·穆诺斯·巴戴尔斯为例，高中毕业后不过两年，他就由原先的黑客爱好者成为CEO。原来，巴戴尔斯把自己设计的玩具直升机放到了网上，安德森立刻注意到，遂将其召入自己的公司予以重用。“创新者的学历并不重要，关键是他有没有必须的技能，以及分享这种技能的能力。”
安德森认为，互联网提供了让善于发明者相互联系的平台，让他们更容易地把设计变成实物并取得营销成功。这一点将“点燃经济引擎”，让成千上万小企业找到可持续发展的新途径。相比大公司，这些企业更擅长造出漂亮的、好玩的、使用高度方便的物件。
每次工业革命在推动社会经济发展的同时，都或多或少地给人类带来新的烦恼。希望制造业的新力量别再走老路，而是像本书描绘的那样，去缔造一个持久繁荣的未来吧。
美国《华盛顿邮报》
关于作者：克里斯·安德森，1961年7月9日生，曾在《经济学人》杂志工作7年，后于2001年加盟《连线》杂志，任总编直至2012年。在畅销作家和专栏撰稿人的角色之外，他还是“3D机器人技术公司”的合伙创建人兼董事长。
