中国普洱茶农转种咖啡豆

    普洱是地处偏远西南的一座城市，邻近老挝和缅甸边界，其地名源自中国的一种名茶。这种茶叶适宜在该地区肥沃的丘陵红土上生长。

    但近年来，普洱茶的地盘逐渐让给一种更易赚钱的饮料：咖啡。中国茶农种上了一种新作物，它在云南省的高海拔地区茁壮成长，其利润是茶叶的3倍。“我现在惟一的收入就靠咖啡。”普洱一个叫茶三村的小村农民马嘉英（音）说。

    这种变化的背后离不开外国大厂商，包括西雅图的星巴克公司和瑞士的雀巢公司。这些跨国公司对农民进行培训，从该地区收购咖啡豆，以满足世界对咖啡日益增长的需求。

    更重要的是，云南具有成为一个咖啡生产基地的潜力。现在，中国人逐渐喜欢上了含咖啡因的饮料。许多中国人向来不爱喝咖啡，说它太苦，但在该国都市年轻人当中日益受欢迎。

    在中国，很少有比一手一部iPhone、另一手一个白绿色的星巴克杯，这两样东西更能代表小资的了。在北京市中心，星巴克的卡普奇诺咖啡的最低售价约为4.33美元，这样算起来，中国人喝咖啡的习惯可谓代价不菲。

    “对于中国年轻人来说，星巴克近乎宗教。”中国最大的咖啡生产和出口公司爱伲咖啡董事长刘明辉（音）说，“他们想要别人看到他们喝咖啡。这些年轻人很多都到国外留过学，他们是在国外首次领略到这种生活方式。”

    去年中国咖啡消费量为12万吨，仅为世界头号咖啡消费国美国的6%。相比之下，去年中国消费的茶叶多达100万吨左右。不过，巴克莱银行分析师估计，到2015年前后，中国咖啡需求每年将增长近40%。

    在中国，越来越多商店出售速溶咖啡，咖啡馆也纷纷冒出。据全球研究集团欧睿信息公司预测，中国咖啡销量每年平均增长23.5%，到2016年达约16亿美元。预计大部分增长将来自星巴克。这将使中国成为其第二大市场，仅次于美国。

    云南被认为是世界上生物多样性最高的地区之一，中国种植的约6万吨咖啡几乎都来自这里。云南政府计划到2020年咖啡生产增至20万吨。但专家们说，咖啡种植户必须投资大笔资金，以确保一贯的品质。

    咖啡专卖品牌香格里拉农场从云南采购咖啡豆。该公司创始人之一的萨菲·马利克说：“现在仍很乱，许多农户没有经过培训。那里有很棒的咖啡，只需要发现和培植。”

    关键的考验在于，中国农民能否承受咖啡价格波动。今年，咖啡种植户只得到约每磅1.2美元的价格，相当于两年前的一半。“今年最好的情况也是跟去年持平。”40岁的咖啡种植户马新文（音）说。他在茶三村的山坡上种植了5英亩咖啡。邻居马嘉英也为价格低发愁，但他相信一定会反弹。

    48岁的马嘉英有两个孩子，他种咖啡已有9个年头。每到周一和周二，星巴克公司给他和其他种植户发短信，提醒他们最新价格信息。他们可以自行决定是否出售咖啡豆。

    2010年咖啡价格飙涨时，马嘉英一年收入将近1.5万美元，比他一辈子见到的钱还多。他用多余的钱造了新房子。“今年，可能茶叶比咖啡更来钱。”马嘉英说，“但我不想改回去种茶叶了。价格的事情现在不好预测。”

    □美国《洛杉矶时报》