11月28日,丹羽宇一郎静悄悄地搭上了离华赴日的飞机。圣诞节前后,新的日本驻华大使木寺昌人将要走马上任。
临危受命的木寺昌人是职业外交官。今年60岁的新大使,毕业于东京大学,1976年进入外务省,曾任国际合作局长、外务省官房长等职务,今年9月出任内阁官房副长官助理。
在经历了“民间大使”丹羽宇一郎“不规范”的外交实践后,日本政府似乎彻底放弃了在外交领域去官僚化的努力。选中木寺昌人,部分原因是他曾多次扮演“救火队长”的角色,早在2008年,他在距第四届非洲开发会议召开只有130天时,被紧急委任为非洲审议官,接待50多位非洲国家的首脑。木寺职业外交官的观念让他习惯于临危受命。木寺事后回忆:“那瞬间,我怀疑自己能不能胜任,甚至想要拒绝任命,但转念一想,我从没有拒绝过上级的人事安排,让我做的事我一件也没有落下,于是我接受了。”日媒猜测,这也是他接下驻华大使这颗“烫手山芋”的原因。
木寺昌人的性格也是让他获得了驻华大使职位的原因之一。日本《每日新闻》报道,日本外务省的高级官员评价木寺昌人是个处变不惊的人,在非常时期能够力挽狂澜,因此最适合整顿当前的中日关系。他的办事风格“是个不干脆的人,会做足各种事前准备才罢休”。
然而,木寺昌人并非“中国通”,也不是“知华派”。在他进入外交部后,曾在1991年1月到1993年4月在外务省中国科任职。日本政府启用他也并非看中他与中国的联系,而是需要他的强硬作风和外交技能。《每日新闻》认为木寺是个“在紧急情况下很坚强、很有主意的人,越敲打越强硬”的人。这篇报道还说:“他还是个无利不起早的男人,将会对中国施行各种招数。”