候选人妻子的竞争

    嗓音强有力、充满热情，喊出的口号“行动起来”熟悉亲切。支持民主党的整整2000名佛罗里达州群众听得入了迷，他们被号召积极去投票。

    但是，台上的奥巴马不是贝拉克，而是他的妻子米歇尔。在佛罗里达布罗沃德学院的一个体育馆里，第一夫人发表了一场激情演讲。从她的表现来看，她是一名天生竞选家，其受到摇滚明星般的欢迎，丝毫不亚于她丈夫。

    不过，2012年这场激烈选举并不只属于米歇尔·奥巴马。共和党挑战者米特·罗姆尼的妻子安妮·罗姆尼，也成了丈夫强大的鼓吹高手。

    两位候选人的妻子都扮演了相同角色：鼓舞民众支持者，用人格和家庭生活的温馨事迹给丈夫塑造温情形象。但当势均力敌的选战接近尾声时，女性成为这场选战最重要的人群。在这种情况下，候选人的妻子均被视为争取这部分选民的重要帮手。

    民调一度显示，奥巴马在女性选民中保持的长期领先几乎全部丧失，罗姆尼支持率在全国大涨，整个选战因此变得不相上下。俄亥俄大学研究女性历史的专家凯瑟琳·杰里森说：“民主党经常不重视女性选票。但经济危机已4年了，共和党人希望在经济问题上吸走部分女性选民。”

    米歇尔和安妮各自争取的女性选民大不一样，方式截然不同，当然她们也是完全不同的人。一个是前黑人女律师，挣钱一度比丈夫还多很多。另一个是白人家庭主妇，虔诚的摩门教徒，5个男孩的母亲。虽然安妮和米歇尔的目标都是赢得白宫，但她们为此而做的努力截然相反，这也折射了各自丈夫竞选的两个极端。

    但是，身为第一夫人或未来第一夫人，就是进入了美国政治一个奇怪和传统的角落。本质上，她们只是充当从属的角色，主要目标是讲述丈夫的故事。米歇尔曾是一位出色的律师，她现在自称“妈妈总司令”，并且不回避煽情。这被视为塑造奥巴马“温情”的现象，因为人家常觉得奥巴马孤僻。

    安妮也是拼命夸丈夫。她讲到丈夫如何在医院关心一个濒死男孩，经常看望他，跟他讲天堂如何及帮他许愿。她讲到为丈夫在电视辩论中的表现自豪。

    竞选策略家认为，讲述这类家长里短的事十分重要，但不是为了妻子自己的形象，而是为了丈夫的形象。“我们不是选第一夫人。但是，我们会这样想：这是他选择与之结婚的女人，她的世界观跟他的是一致的。”

    但是，说到底，米歇尔和安妮在竞选中只是扮演一种次要、传统的“女性”角色。两位都在展示各自贤妻良母的形象。她们谈论自己喜爱的菜，着装被没完没了地分析，她们接受一系列的“琐碎”的杂志和报纸采访。“这肯定是双赢。回答的是一些无关痛痒的问题，她们往往比丈夫更受欢迎。只有傻瓜才不采访她们。”林恩大学从事美国研究的罗伯特·沃森教授说。

    这一切都可以解释，为什么选战进入白热化的最后阶段，候选人的妻子会如此活跃。沃森表示：“并不是所有选民都喜欢政策。政治中有一部分更像是中学人气竞赛，而不是政策辩论，她们在这方面双双成功。这就好比舞会皇帝和女王，而且最有资格讲述某人故事的，莫过于其配偶。”

    □英国《观察家报》

○作者 Paul Harris ○译者 邱迟