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如果“绿色革命”提前20年，二战或许根本不会发生？
我们通常会把卡路里与营养摄入过量联系在一起，然而在真实的历史中，它大部分时间都是与食物短缺密不可分的。出生于二次大战之后的我们，没日没夜地与肥胖症作斗争，自然不容易意识到，过去的许多冲突都是因为饥饿才爆发。感谢莉齐·克林汉姆最新推出的《战争的滋味》一书，在修正公众对武装冲突成因的理解方面，她下了很大功夫。
精神正常的人，谁会去敬仰希特勒或者裕仁天皇呢？但是，如果战乱果真跟食欲有关，我们就无法轻易让自己远离邪恶。克林汉姆冷静地指出，纳粹德国和日本帝国的扩张欲望，必须被置于特定的世界经济体系下解读，在这种体系中，最重要的商品依然是食物。20世纪前30年间，大英帝国主导着全球自由贸易体制，直到大萧条时期才遭到破坏。而德国和日本之类的后发国家，无法仅凭国内资源保证百姓果腹，它们面临两个选择：按大英帝国的规矩玩游戏——这无异于一种耻辱；或者动用武力，尝试去控制更广阔的领土。
克林汉姆详实地描绘了日本士兵的典型形象——“他们不仅让其他人挨饿，也让自己挨饿”。当年的英美军人记得，日军许多骇人听闻的暴行，起因都是需要从占领区获取给养。他们的结局堪称悲惨，“死于饥饿和相关疾病的日本兵，远远多于死在敌军炮火下的”。
而在欧洲，纳粹德国控制的辽阔疆域中，也有数千万人注定要饱受饥馑之苦。当希特勒选择让谁在这场看不到尽头的持久战中成为牺牲品时，人种因素起到了至关重要的影响。我们知道，曾在大萧条时期衣食无忧的犹太富人，被纳粹看作带给日耳曼人痛苦的万恶之源。克林汉姆在她的著作中强调，食物短缺，同样是导致纳粹大屠杀的诱因。
残酷的现实是，以获取食物为目的的侵略战争往往都会失败。德国和日本在二战中劳而无功，被迫退回原先的领土。德国人曾希望乌克兰肥沃的黑土地为他们提供永不枯竭的粮食，实际收获少得可怜。克林汉姆认为，这是因为战争本身往往会打断劳动、收获和交易的链条。即使侵略者不是有意制造饥饿，战争本身也会替他们这样做。在法属印度支那，战争期间有200多万人饿死；而在中国，饥荒夺走的生命可能多达千万之众。
克林汉姆顺带探讨了苏联的情况。莫斯科跟德国和日本相似，拒绝加入英美主导的国际政治经济体系，试图自给自足。只是，斯大林的策略并非扩张领土，而是在国内拓殖，具体来说就是对农业实行“集体化”，国家强制征收，令数以百万计的农民死于营养不良。
在亚洲和欧洲，灾难推动了战后的资源再分配。而在未受战乱波及的美国，繁荣被归功于自由宽松的经济政策。克林汉姆对此未置可否，不过她提醒说，技术因素（农药、化肥、杂交）的贡献也是实实在在的，并且从美国扩散到全世界。从此，大多数人再也不必为了食物打打杀杀——反过来讲，如果“绿色革命”提前20年，二战或许根本不会发生？
问题在于，这种充裕能永远保持下去吗？20世纪后半叶全球人口暴增，意味着更多城市人吃更多肉，这就需要更多粮食，更多土地，更高的生产效率。然而，气候变化和水资源短缺，造成农田的肥力趋向不稳定，各国政府则缺少对潜在危机的认知和对策。
美国人对历史的观察常常以特殊的国内环境为基点，这种环境赋予我们最充裕的资源。可是，一旦预计到今后无法再按习惯养活自己的话，我们该怎样做呢？30年后，假如中国的土地被侵蚀、冰川全都融化，亚洲又会变成什么样子呢？《战争的滋味》的最大意义就在于以史为鉴，告诫我们对未来可能的粮食短缺做好准备，警惕战争幽灵因此复活。
□美国《纽约时报》
