《卫报》发现,中国社会中还隐藏着一颗极难拆除的“定时炸弹”。
社会生活和经济水平的改善带来的裨益,体现在中国人均寿命越来越长。2009年的统计数字显示,中国超过60岁的人口有1.67亿,占总人口的1/8。专家预计,到2050年,中国将有4.8亿老年人。
《卫报》称,“孝道”这一观念在不久的未来或许会被颠覆。低出生率造成中国年轻人数量逐年下滑,赡养老人的负担却越来越重,使得相当一部分人无法承受或不愿承受。
中国当下的经济奇迹,得益于就业适龄人口的超高比重,学者们将其称为“人口红利”。《卫报》预计,当这部分人口老去,中国将会进入一个超级老龄化社会。研究显示,2000年,中国每个60岁以上的长者,都有6个劳动力赡养;可到了2030年,两个劳动力就要肩负赡养一个老人的义务。
中国社会科学院人口与劳动经济研究所的王德文博士在接受《卫报》采访时评论说:“中国社会的情况很特殊:它在还没有完全富裕起来前,就已经老去了。”
世界银行的一份研究报告,就中国人口老龄化的问题提出建议:长远之计是政府加强社会保障机制,例如推行农村人口的养老金计划,扩大医保范围等。
在扩大生产力的层面上,《卫报》也提出,政府可考虑提高法定退休年龄,同时深化教育改革,用知识来提高生产力。另外还有一些观察家也提议,中国或者可以在未来引入更多移民。