《卫报》写道,过去10年中国二氧化碳排放量翻了一番还多,喷着乌烟的烟囱和非法排放污水的管道,使每年有数十万人死于污染造成的疾病——中国统计显示,40%的河水会致病;同时按照中国标准,八成主要城市空气质量评级为“差”。
原国家环保总局局长王玉庆接受《卫报》采访时说,如果环境问题造成的破坏完全被计算在内,中国经济增长率恐怕要减半。他估算去年环境损失约2.5万亿元,占中国GDP的5%~6%。
《卫报》注意到,中国政府近年来开始将可持续发展提上议程。过去5年,曾处于被遗忘角落的甘肃沙漠里,竖立起一座座风力发电涡轮,以替代旧有的石油和煤矿钢铁产业。涡轮以每天36座的速度新建起来,并逐渐构建出一张强健的新型供电网。
《卫报》做了一个这样的对比:“如今甘肃酒泉坐拥60亿瓦的风力发电量,约是整个英国的水平。”按计划,酒泉发电量在2015年前将再提高两倍,将是全球最大风力发电厂。
《卫报》写道,“这还仅仅是长远计划的一部分。”目前,每年中国对西部风力和太阳能发电的投资,超过400亿元人民币,而对煤和石油的投资仅有其1/40。 《卫报》评论说,当下的投资规模,让中国极有可能在未来成为世界第一个绿色超级大国。
鉴于煤炭和石油的低廉价格和丰富产量,《卫报》也毫不讳言地指出,海外普遍认为中国降低碳排并非易事,“究竟哪种预测会成真,要看下届政府表现”。
今年,中国首次承诺将煤炭燃烧量减半。《卫报》援引中国官方数据称,去年中国这一最不清洁的能源供给量上升72%。与此同时,水力能源因干旱而减少,风力发电业则忙于巩固与合并。
“尚不能说中国严重污染的阶段已过去。”环保人士告诉《卫报》,“不能只靠新技术,更多需要的是提倡社会责任以及生态文明。”