汽车限速政策的每次变化都会引起公众热议。英国政府近日宣布的汽车提速新举措自然也不例外。根据该规定,英国某些最快路段的最高限速将从70英里/小时(约合113公里/小时)提升到80英里/小时(约合129公里/小时)。
我们是否该为了更好发挥现代汽车的潜能,而提高车速?汽车提速会增加车祸伤亡人数吗?新提速政策该如何实施?此类争论不休的问题不胜枚举。车速并非导致车祸的惟一原因,这一点谁也不会质疑。然而,车速对公共健康的重要性是很容易通过实验测得的。相对而言,疲劳驾驶的程度更不容易被测量和改变。
毫无疑问,近30年来,汽车在车速和方便操作方面都发生了突飞猛进的“进化”。在享受新车的速度和便捷之前,应该考虑的一个问题是,我们开车之“人”的素质是否同时也有大幅提高?遗憾的是,我们的反应速度根本没有任何提高,身体承受车祸产生的冲击力也没有得到丝毫增强。
一个人卯足劲奔跑,时速大约30公里。要达此速度,我们的身体得消耗大量能量,心跳加速,疾风吹打着脸蛋,全身体验全速运动——全身势不可挡的生物反应告诉我们究竟跑得有多快。
然而,当我们开车时,只需付出极少能量(轻踩油门),就可轻而易举地感受到超过人类最大奔跑速度4倍以上的飞速体验。开车时,我们的腿部、心脏和肺脏给大脑的反馈是“纹丝不动”。事实上,我们感受汽车快速的时间一长,对高速感受就会削弱。在现代汽车中,引擎噪音等反应车速标志已得到很大改善。因此,有时候,想不超速都很难做到。
当然,我们的车上都安装了测速仪,却难以对自身内在的反应进行测控。多年来,来自政府部门的一条常见信息是,为安全原因,减速有益,因为减速会减少伤亡。但要想把这些道理讲明白,其实非常困难。比如,类似“时速35英里导致的车祸死亡率,会比时速30英里翻一倍”这样的信息,就很难让司机有所体会。然而,无论如何测试,车速与伤亡的关系都是显而易见的。
车速产生的能量一旦转移到人体上,将会导致非常严重的后果。研究证明,车速与车祸死亡之间的关系非常密切,例如,根据《美国公共卫生杂志》的报道,在美国,当把最高限速由55英里/小时(约89公里/小时)提高到65英里/小时(约105公里/小时)时,车祸所造成的死亡人数提高了15%。所以,我们应该用一个什么样的标准来衡量这个最高限速呢?是重视汽车的功能,还是重视人类的生命?
生存能力指的是身体在车祸中能承受的外来能量。有证据显示,在支线公路上,为保证行人安全,需要将最高限速设定为20英里/小时(约30公里/小时);在辅路上,需要将最高限速设定为50英里/小时(约30公里/小时);而在高速公路上,则需要将最高限速设定为60~70英里/小时(约100~110公里/小时)。
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