美国的就业引擎怎么了

    美国的就业引擎怎么了？正如联合技术公司首席财务官格雷戈·海斯最近所言：“销路恢复了，但没有人员。”这在一定程度上是因为经济增长太慢，无法吸收现有的劳动力，而且通常会在复苏初期招人的行业，如建筑和小型企业，遭受信贷危机的重创，至今尚未恢复元气。

    接着是信心的因素。如果雇主确信销量将上升，他们就会增加雇员；如果他们对复苏的持续性、监管的细节等有一定的把握，他们会倾向于雇用更多的人。

    还有其他因素，即就业市场运行的方式及雇主对劳动力看法的变化。这种现象早在衰退前就有，现在衰退过后仍然存在。

    不妨考虑以下这些因素：

    在最近及此前的两次衰退（1990年和2001年）中，企业裁减员工和缩减工时要比之前的经济低迷时期更加迅速。而许多公司重新招人的速度不比从前，结果，“无就业复苏”成为常态。

    以往，当经济不景气时，企业会采取裁员和减少工作量的做法。上世纪70年代初经济深陷低迷时，美国的商品和服务产出下降了5%，就业仅下滑2.5%。公司往往会保留多余的员工，这种“储藏劳动力”的现象令经济学家们困惑不解。

    现在没人谈论这种现象了。2007年末（美国就业达到巅峰）至2009年末（就业触底），美国的商品和服务产出下降4.5%，而就业人数减少8.3%，降幅要明显得多。现在令人困惑不解的是：身处数十年来最严重的低迷，美国企业却空前提高了生产效率（每工时的产出）——他们是如何做到的？

    早期，更多的美国人在装配线上工作，许多裁员是临时性的。由于劳工合同的保障，当企业业务恢复时，工人们会重返岗位。例如，在1980年衰退最严重时，美国1/5的失业者属于“临时性裁员”。而在最近的这次衰退中，临时性失业从未超过1/10。造成这种现象的部分原因是，在制造业工作的美国人比以前少，通常工厂的生产可以停止和重启；但如果是一家餐馆没有足够的顾客，那就只有关门了。

    纽约联邦储备银行经济学家埃里克·格罗森和西蒙·波特说：“裁员若是临时性的，随后的召回也会很快。”他们表示，若裁员是持久性的，就业的恢复就会更加缓慢。如果雇主想要招人，筛选应聘者是要耗费时间的。

    而且，经济不景气使他们学到，可以用较少的员工做更多的事情。麦肯锡全球研究所称：“技术使公司得以将劳动作为一个‘可变投入品’来管理。使用新的资源计划系统，他们可以在需要的时候安排员工——一整天或仅数小时。”

    临时援助机构也发挥越来越大的作用，如提供工厂工人、护士和工程师等。简言之，雇主们如今可以“即时”招人。而事实上，现在许多雇主显然认为还不到招人的时候。

    一旦企业开始增员，美国的跨国公司往往更愿意在海外招人，这不仅因为那里的工资水平更低，还因为那里是客户所在地。此外，一些雇主坚称，他们找不到与本企业所提供的工资水平相匹配的熟练工人。调查发现，从波士顿到堪萨斯城及旧金山，美国许多地方出现“具有专业技能、尤其是医疗和技术行业”员工短缺的现象。

    □美国《华尔街日报》