英国并没有垄断具有煽动性的小报,小报在发达国家和许多发展中国家普遍存在,尤其是巴西,小报新闻在近年发展迅猛。英国有6家全国性小报,或许是拥有小报数量最多的国家。法国自诩没有小报类报纸,然而其时尚娱乐杂志《Closer》和《Gala》以及讽刺性周刊《鸭鸣报》却在法国严格的隐私法所允许的范围内做着相似的事。在美国,大部分报纸都是大报,但“小报风格”的电视节目却起源于美国。意大利、西班牙和日本的小报每份都会被多人阅读。
当其他媒体都循规蹈矩时,小报就有了优势。在日本,大型企业集团控制着媒体格局,这些企业把媒体看作是工业和政府的伙伴而不是捣乱者。来自大报的一些记者组成的“新闻俱乐部”掌控着新闻报道,他们在所报道的各个部门都有办公室。这使小报们在调查性报道中占据了特殊角色,尽管这些报道包括了大量的传言和错误。他们通常在温和的主流媒体敢于触碰之前,就将丑闻公之于众。2007年,小报披露了操纵日本国家运动相扑比赛的丑闻。
但是,造成小报多元化的最重要原因还是经济因素。如果说《太阳报》和它的竞争对手们表现得比《图片报》更加富有煽动性,那其实是因为英国的媒体竞争比德国或者其他任何地方都要激烈。《图片报》的销售处于半垄断状态,英国小报则是在报摊上零售,这就使得具有煽动效应的大标题更为重要。
把《世界新闻报》的停刊看作是小报业走向终结的开端还为时尚早。尽管小报的印刷量正在下降,它却在网络上表现出复活的状态,爆炸性的大标题吸引了更多的点击量。美国网络趋势调查公司康姆斯科称,拥有4000万独立访问者的另一家英国小报《每日邮报》网站,是仅次于美国《纽约时报》网站的全球第二大报纸网站。《图片报》也在互联网上找到了成功之路。
□摘编自英国《经济学家》