创业路上，何时该放手
作者 Emma Sheppard 编译 王晓寅
青年参考
（
2017年06月21日
18
版）
创业路上，起起伏伏在所难免。什么时候该咬牙坚持，什么时候该果断放弃？三位创业者为你现身说法。
2015年8月在塞尔福里奇百货公司开设“大人的美味糖果”专柜时，劳拉·布朗觉得自己的梦想实现了。“我在这家百货公司接待的顾客是除了家人外，第一个真正品尝我的糖果的人，当时我忐忑极了，”布朗说，“好在她的反馈很好……我当时都不敢相信这是真的。”
布朗曾在伦敦金融区工作，当她看到美国的高级成人食品市场趋势向好时，便辞职创立了Canesmith品牌。布朗靠一支温度计、糖和一张自家厨房里的桌子，开始为伦敦克拉瑞芝酒店、康诺特酒店和伯克利酒店客房的迷你吧供应小食品。
她登上过《杰米杂志》和英国广播公司的美食频道，还获得过5个美食奖项。“创业3个月后，我想‘上帝啊，我真的干出点名堂来了’，”布朗说，“我感觉自己正在推开成功的大门。”
随着业务的发展，订单越来越多，她雇了几个人帮忙手工制作和切割糖果。然而，成功开始给布朗的家庭造成不利影响——丈夫下班后被她“绑去”给产品贴标签，三个孩子被在厨房忙得热火朝天的妈妈轰去看电视。按时交付大批量订单带来的压力让布朗付出了代价。
“到了2016年圣诞节，我感觉快挺不住了。”她说，“我知道自己不能再做甜品了，于是在来年花了3个月时间寻找能代劳的人。”
但找到设备符合要求又对布朗这么少的订单感兴趣的生产商谈何容易。最终，她不得不承认失败。2017年4月，布朗为自己的甜品生意画上了句号，她表示，这并不是容易的决定。
“虽然我认为生产优质耐嚼糖果的机会依旧存在，但它并不属于我。我很快作出了放弃的决定，却花了很长时间才接受创业失败的事实。”布朗坦言。
“身为人母，想要经营自己的生意确实是个挑战。创业是全天候的工作，你不能完全撒手不管。我想，如果换一个人生阶段，创业应该会有不同的结果。”
现在，布朗和朋友共同撰写博客，同时为一部剧集工作。经历失败并不意味着她今后不会重新走上创业之路。“我喜欢当老板。在起步阶段，创造某件东西并获得回报的感觉无可比拟。”
卢克·威廉森2012年与人联合创立了Fabula广告公司。在与英国独立电视公司等客户打了5年交道后，他和创业伙伴决定关掉Fabula。
他们最初的理想是，靠简化流程、缩短项目时间、追求业务量改变传统广告行业的运作方式。公司的日常经营成本很低，办公室设在伦敦的一艘运河渡船上，团队只有10个人，遇到特殊项目时会再雇几个临时工。在2015～2016财年结束时，公司的税前利润达到35.4万英镑。
“在广告公司的世界，通常的套路是先做出几道‘精美的大餐’，之后再做‘街头小吃’，但我们一上来就把自己定为只做‘街头小吃’的创意企业。质量不低，且省去了华而不实的东西。我们提供给客户的都是物美价廉的产品和服务。”
威廉森表示，这种经营理念有一定的吸引力，尤其是对“需要花钱”、需要迅速改变方向的时尚和生活方式零售商来说。但公司也因此遭遇了困境，客户更希望由自己的广告部来制作“街头小吃”类广告。去年年底，有4个客户表示未来的广告项目要交给内部部门做，而不是外包出去。
“客户对我们的收费和效率很满意，但希望我们像内部部门一样工作，这行不通。今年1月，我们对自己的经营理念是否存在市场进行了思考。我们投标了4个项目，却只有1个中标，这种情况让公司难以为继，于是我们决定立刻关门。”
威廉森现在从事顾问工作，他承认，如果他们能向大公司（和传统广告业）的“游戏规则”妥协，Fabula不至于停业，但这违背了他们的初衷。
“坦率地说，我不想为联合利华工作，去卖番茄酱或洗衣粉。这让我们根本提不起兴趣。我不想拼生意的规模，而是想和志同道合的人做正确的事。只有维持相对小的规模，制作出色且利润高的作品，才能实现这一目标。如果我们妥协了，就不会觉得创业是种享受了，那一切还有什么意义？”
财务上的原因让茱莉亚·埃利奥特·布朗决定在2015年放弃她的定制鞋履品牌Upper Street，即便其商业价值曾高达280万英镑。
“我们的公司毛利润确实不错，”茱莉亚说，“但时尚产业竞争激烈，营销花费就像无底洞。对我们来说，这意味着需要一直注入资金去寻找新的顾客。当没有新的资金来源时，公司经营就会变得很低效，但没到破产的份上。”
2010年，茱莉亚和姐妹联合创立了Upper Street品牌，为女性提供鞋履定制服务。其官网列出的细节选项能打造出500万双不同的鞋子，在伦敦还有实体店。这一定制概念得到了全球女性的欢迎，在该品牌的全盛期，每月都能卖出几百双鞋，甚至连英国女演员海伦娜·伯翰·卡特都是其粉丝。
投资人也对她们青睐有加。姐妹俩花费20万英镑将公司建立起来后，在2013年获得了两位风险投资人共计75万英镑的投资。2015年的股本投资轮为公司带来了20万英镑的资金。然而，在第二轮集资过程中，一位投资人表示不再注资，于是，两位创始人开始考虑是否关闭公司。
“我们考虑后退几步，缩小公司的业务规模，但这并不是我们想要的。”茱莉亚说，“我们努力把原来小众但成功的事业发展为更大的主流业务——要么成功，要么放弃，我没有计划B或计划C。”
“创业过程中的感情投入太多。当看到一切业绩重回原点后，我们十分沮丧，觉得让喜爱Upper Street的顾客失望是件很丢脸的事。与此同时，我们感到巨大的解脱，因为那是个没有尽头的苦差事。我依然深信我们的公司极具前景，但创业的过程让我精疲力竭。”
目前，茱莉亚是一名筹款导师。向她请教融资经验的人数量之多，让这位曾经的创业者备受鼓舞。茱莉亚表示，过往经历让她具备了辨识创业项目能否成功的洞察力，有时，创业者确实应该选择放弃。
“每个创业项目都充满挑战，创业者的生活就像坐过山车。你要将情绪化的东西从中剥离，把创业当作游戏或战略，这样才能理性看待它。有时，你需要划出底线，一意孤行可能让你损失更多金钱。”
▋英国《卫报》
创业路上，起起伏伏在所难免。什么时候该咬牙坚持，什么时候该果断放弃？三位创业者为你现身说法。
2015年8月在塞尔福里奇百货公司开设“大人的美味糖果”专柜时，劳拉·布朗觉得自己的梦想实现了。“我在这家百货公司接待的顾客是除了家人外，第一个真正品尝我的糖果的人，当时我忐忑极了，”布朗说，“好在她的反馈很好……我当时都不敢相信这是真的。”
布朗曾在伦敦金融区工作，当她看到美国的高级成人食品市场趋势向好时，便辞职创立了Canesmith品牌。布朗靠一支温度计、糖和一张自家厨房里的桌子，开始为伦敦克拉瑞芝酒店、康诺特酒店和伯克利酒店客房的迷你吧供应小食品。
她登上过《杰米杂志》和英国广播公司的美食频道，还获得过5个美食奖项。“创业3个月后，我想‘上帝啊，我真的干出点名堂来了’，”布朗说，“我感觉自己正在推开成功的大门。”
随着业务的发展，订单越来越多，她雇了几个人帮忙手工制作和切割糖果。然而，成功开始给布朗的家庭造成不利影响——丈夫下班后被她“绑去”给产品贴标签，三个孩子被在厨房忙得热火朝天的妈妈轰去看电视。按时交付大批量订单带来的压力让布朗付出了代价。
“到了2016年圣诞节，我感觉快挺不住了。”她说，“我知道自己不能再做甜品了，于是在来年花了3个月时间寻找能代劳的人。”
但找到设备符合要求又对布朗这么少的订单感兴趣的生产商谈何容易。最终，她不得不承认失败。2017年4月，布朗为自己的甜品生意画上了句号，她表示，这并不是容易的决定。
“虽然我认为生产优质耐嚼糖果的机会依旧存在，但它并不属于我。我很快作出了放弃的决定，却花了很长时间才接受创业失败的事实。”布朗坦言。
“身为人母，想要经营自己的生意确实是个挑战。创业是全天候的工作，你不能完全撒手不管。我想，如果换一个人生阶段，创业应该会有不同的结果。”
现在，布朗和朋友共同撰写博客，同时为一部剧集工作。经历失败并不意味着她今后不会重新走上创业之路。“我喜欢当老板。在起步阶段，创造某件东西并获得回报的感觉无可比拟。”
卢克·威廉森2012年与人联合创立了Fabula广告公司。在与英国独立电视公司等客户打了5年交道后，他和创业伙伴决定关掉Fabula。
他们最初的理想是，靠简化流程、缩短项目时间、追求业务量改变传统广告行业的运作方式。公司的日常经营成本很低，办公室设在伦敦的一艘运河渡船上，团队只有10个人，遇到特殊项目时会再雇几个临时工。在2015～2016财年结束时，公司的税前利润达到35.4万英镑。
“在广告公司的世界，通常的套路是先做出几道‘精美的大餐’，之后再做‘街头小吃’，但我们一上来就把自己定为只做‘街头小吃’的创意企业。质量不低，且省去了华而不实的东西。我们提供给客户的都是物美价廉的产品和服务。”
威廉森表示，这种经营理念有一定的吸引力，尤其是对“需要花钱”、需要迅速改变方向的时尚和生活方式零售商来说。但公司也因此遭遇了困境，客户更希望由自己的广告部来制作“街头小吃”类广告。去年年底，有4个客户表示未来的广告项目要交给内部部门做，而不是外包出去。
“客户对我们的收费和效率很满意，但希望我们像内部部门一样工作，这行不通。今年1月，我们对自己的经营理念是否存在市场进行了思考。我们投标了4个项目，却只有1个中标，这种情况让公司难以为继，于是我们决定立刻关门。”
威廉森现在从事顾问工作，他承认，如果他们能向大公司（和传统广告业）的“游戏规则”妥协，Fabula不至于停业，但这违背了他们的初衷。
“坦率地说，我不想为联合利华工作，去卖番茄酱或洗衣粉。这让我们根本提不起兴趣。我不想拼生意的规模，而是想和志同道合的人做正确的事。只有维持相对小的规模，制作出色且利润高的作品，才能实现这一目标。如果我们妥协了，就不会觉得创业是种享受了，那一切还有什么意义？”
财务上的原因让茱莉亚·埃利奥特·布朗决定在2015年放弃她的定制鞋履品牌Upper Street，即便其商业价值曾高达280万英镑。
“我们的公司毛利润确实不错，”茱莉亚说，“但时尚产业竞争激烈，营销花费就像无底洞。对我们来说，这意味着需要一直注入资金去寻找新的顾客。当没有新的资金来源时，公司经营就会变得很低效，但没到破产的份上。”
2010年，茱莉亚和姐妹联合创立了Upper Street品牌，为女性提供鞋履定制服务。其官网列出的细节选项能打造出500万双不同的鞋子，在伦敦还有实体店。这一定制概念得到了全球女性的欢迎，在该品牌的全盛期，每月都能卖出几百双鞋，甚至连英国女演员海伦娜·伯翰·卡特都是其粉丝。
投资人也对她们青睐有加。姐妹俩花费20万英镑将公司建立起来后，在2013年获得了两位风险投资人共计75万英镑的投资。2015年的股本投资轮为公司带来了20万英镑的资金。然而，在第二轮集资过程中，一位投资人表示不再注资，于是，两位创始人开始考虑是否关闭公司。
“我们考虑后退几步，缩小公司的业务规模，但这并不是我们想要的。”茱莉亚说，“我们努力把原来小众但成功的事业发展为更大的主流业务——要么成功，要么放弃，我没有计划B或计划C。”
“创业过程中的感情投入太多。当看到一切业绩重回原点后，我们十分沮丧，觉得让喜爱Upper Street的顾客失望是件很丢脸的事。与此同时，我们感到巨大的解脱，因为那是个没有尽头的苦差事。我依然深信我们的公司极具前景，但创业的过程让我精疲力竭。”
目前，茱莉亚是一名筹款导师。向她请教融资经验的人数量之多，让这位曾经的创业者备受鼓舞。茱莉亚表示，过往经历让她具备了辨识创业项目能否成功的洞察力，有时，创业者确实应该选择放弃。
“每个创业项目都充满挑战，创业者的生活就像坐过山车。你要将情绪化的东西从中剥离，把创业当作游戏或战略，这样才能理性看待它。有时，你需要划出底线，一意孤行可能让你损失更多金钱。”
▋英国《卫报》
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