沙特的国际角色不只是“土豪”

    沙特在中东乃至国际舞台上的地位，绝不是单纯以经济实力换来。从沙特国王未见特朗普而先访中国，便足见该国对世界格局的判断颇有高明之处，决断力也甚为可观。

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    很长一段时间以来，中国网民提到沙特阿拉伯，总是半开玩笑地称其为“土豪”、“大户”。近一个月，沙特国王萨勒曼巡访亚洲，自带黄金电梯和巨型车队的豪奢之举更是赚足了眼球。

    另一方面，谈起沙特在国际政治中的表现，坊间也有不少人喜欢在背地里讥讽一番：虽然该国军费开支长期高居世界第四，去年才被印度超过，但留给外界的印象似乎只有在海湾战争中乞求美国保护，以及在最近的也门内战中不时受挫，让胡塞武装搞出“大新闻”。

    我们可以据此认为沙特“外强中干”吗？别急着答“是”。美军号称天下第一，对付伊拉克反叛武装同样感到棘手，而后者的实力恐怕不比胡塞武装高多少；沙特的中东邻居、拥有北约第二大陆军的土耳其，在叙利亚的表现也没有好到哪里去。再往前看，苏联在苏芬战争中表现一塌糊涂，被西方讥笑为“泥足巨人”，但之后发生了什么尽人皆知。

    沙特毕竟是中东地区首屈一指的大国，也是举足轻重的强国。美国著名政治学家萨缪尔·亨廷顿生前一直主张，沙特有资格成为伊斯兰世界的核心，它所欠缺的仅仅是军事实力特别是实战经验。坐拥两大宗教圣地、全球最大的石油储量和随之而来的金融影响力，领导欧佩克和海湾国家联盟……要论国际号召力，沙特在中东乃至整个伊斯兰世界都是数一数二的。

    沙特的国家能力不可小觑，突出体现在其外交战略上。尽管历次区域性战争，该国都没有大规模卷入，似乎“存在感”不强，但利雅得的幕后运作有声有色。从支持埃及、叙利亚与以色列对垒，到暗助阿富汗抵抗苏联，再到介入也门和巴林局势，抵御“阿拉伯之春”，沙特称得上长袖善舞。不久前，沙特在马尔代夫买下一座岛礁，更显其志存高远。

    尽管长期依赖西方、尤其是美国的保护，当美国的铁杆盟友也引来一些批评，但多年来的事实证明，沙特的这条路是相对合理的。相比某些好出风头却频频身陷险地的中东国家，如埃及、叙利亚、伊拉克和伊朗，沙特数十年来始终明哲保身，免于战祸，国内也算得上政局平稳、社会安定，在动荡不安的中东地区算是为数不多的成功者了。

    我们也许可以说沙特“穷得只剩钱”，但不可否认，它在努力转型。沙特的“2030愿景”和“2020国家转型规划”均旨在由产油大国向成为地区制造业和服务业中心的目标进发，当下与中国签订的一系列大单即为证明。即使石油有一天会采完，谁也不能在短期内轻视沙特的地位，毕竟，在瞬息万变的国际政治中，10年、甚至5年就足够地覆天翻了。

    沙特阿拉伯王国迄今立国不到百年，在一代代苏丹、大君的包围中稳扎稳打，由偏居阿拉伯半岛一隅发展为今日中东综合实力最强的国家之一，本领令人钦佩。

    更重要的是，作为美国在中东最重要的盟友之一，沙特国王此番未见特朗普而先访中国，可见其对世界格局的判断颇有高明之处，决断力也甚为可观，绝非“土豪”一词可以概括。“一带一路”战略徐徐展开之际，国人也应适时调整心态，正视这位中东棋局中的大玩家。

    ▋作者是中国人民大学政治学博士研究生。