苹果否认会推出低端iPhone

    iPad mini的上市引起了消费者和IT分析师对低价iPhone的期待。进入2013年以来，坊间传闻，苹果公司打算放下身段，通过廉价商品抢占低端市场。一些分析公司甚至言之凿凿，称普罗大众负担得起的iPhone将在明年问世。

    然而，1月10日苹果公司主管市场的副总裁菲尔·席勒在采访中正式辟谣，戳破了“果粉”们幻想的泡沫。

    低端iPhone将面世？

    不久前，《华尔街日报》的一篇报道称，苹果公司正在研发低成本的iPhone。该报道引用了“知情人士”的说法，称苹果开发低端产品是为了夺回智能手机市场的主导权。

    彭博社也透露了类似的消息：“苹果公司打算本年内开始销售一款更小、更便宜的iPhone，一位熟悉计划的人透露，这是吸引发展中国家消费者的策略。”

    一时之间，苹果将出品低端手机的消息广泛传播，甚至一些媒体给出了具体的价格区间：100美元到150美元。对比iPhone5在美国650美元的售价，这样的降价如果属实，一定会引起智能手机市场的“地震”。

    一些专门研究数码产品的网站预测，这款低端手机外观上与标准的iPhone相似，但机身将采用聚碳酸酯以降低成本。

    投行Piper jaffray公司的分析师吉恩·蒙斯特在最近公布的行业研究报告中表示，苹果公司开发低价iPhone的机会有6成到7成。而低价的智能电话，外壳和屏幕都可能降低标准，并且可能采用低端处理器。

    蒙斯特在1月7日表示，假如苹果真如传言所说在2013年底发布一款低端iPhone的话，低端iPhone将为苹果贡献65亿美元的收入。因为价格更低廉的iPhone将帮助苹果在一个拥有5.8亿潜在用户的市场出售手机。他预计，苹果将面向中国等新兴市场推出一款售价在199美元左右的低端iPhone手机。

    苹果辟谣，果粉心碎

    席勒在访问中国时说：“苹果公司不会通过低价的iPhone来扩大市场份额。”他在中国访问期间被媒体频繁问起关于低端iPhone的传言，他告诉中国《新闻晚报》，尽管苹果只占有20％的智能手机市场，却拥有75％的利润，因此，“尽管廉价的智能手机在中国很受欢迎，这并不是苹果产品未来的方向”。

    有趣的是，在报道登出后，苹果公司主动联系《新闻晚报》，要求对报道中的措辞进行修改。路透社称，在《新闻晚报》发布的新版本中，去掉了所有提到廉价智能手机的地方，代以“更便宜的低端产品”的说法。报纸还修改了标题，原有的标题是“苹果高官透露：不会为抢市场推廉价手机”，现在已经改为“苹果希望提供更好的产品，不会盲目追求市场份额”。

    苹果的CEO蒂姆·库克在中国进行商业洽谈期间，也被问及同样的问题，库克并没有做出任何回应。不过他在另一场合表示，世界各地的消费者，无论文化背景如何，都深爱最好的产品，“我相信他们都喜欢将生活变得更轻松、更美好的苹果产品”。

    苹果长久以来的形象定位，都是“高质量产品的制造者”。即使是苹果的折扣产品，质量也毫不含糊。2010年，苹果公司把苹果电视机的价格从299美元降到99美元，但降价后的电视并没有因此改变外观和硬件，苹果公司也不承认产品“低端化”。当时还在世的苹果创始人乔布斯的措辞是，苹果公司降价200美元是因为“消费者希望苹果产品在经济上更加容易承受”。

    《福布斯》中文网总编辑周健工则认为，无论库克和苹果的高层怎样否认，苹果推出低价iPhone是必然趋势，一定会发生。

    苹果“外交官”库克？

    蒂姆·库克1月8日来到中国进行商业洽谈，这是他10个月里第二次来中国了。库克这次访问堪称“马不停蹄”，不仅与政府部门、商业伙伴、苹果员工及顾客见了面，还抽空接受了媒体的采访，宣传苹果公司对中国市场的重视。

    库克与中国工信部部长苗圩的会谈显得非常正式。两人坐在宽敞的会议室里，脚下是长绒地毯，身后是苍劲的国画，面前摆着麦克风，身后坐着笔走游龙的翻译。惟一显得有些奇怪的是，库克翘起的“二郎腿”。

    除了与政府部门打交道，库克还拜访了中国移动公司的高层，中国移动与苹果从2007年开始洽谈合作，可惜一直没有结果。

    《金融时报》称，库克在中国表示，中国是苹果公司世界第二大市场，未来一定会成为苹果最大的产品市场，尽管他无法准确地预测那一天何时到来，“但我坚信那一天一定会来临”。

    在接受新华社采访时，库克说：“我们将继续投资中国，开设更多零售店，而我们的工厂也设于此。对苹果而言，中国是一个非常非常重要的国家。”

    2012年，苹果在中国的销售额相当于苹果在美国销售额的1／3，但增长速度非常惊人。在2012年9月前的12个月内，苹果销售额增长83％达到了228亿美元，而同期美国市场的增长率是46％，达到609亿美元。

    库克还透露，他打算增加在中国的苹果零售店。中国大陆和香港的零售店有望从11个增加到25个。而3G版的iPad mini也将在本月于中国上市。

    《卫报》称，苹果的产品在中国的高收入消费者中很受欢迎，但是中国快速增长的智能电话市场却被苹果的“死对头”——谷歌研发的安卓系统——占据着。