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上一篇美国总统大选的三场电视辩论，如今都已落幕。但人们印象最深的画面，也许并非奥巴马或罗姆尼在辩论中表现得多么镇定机敏，而是奥巴马在第一场辩论中流露出的心不在焉。那次辩论令他丧失了领先优势，并且不幸地让他原本看起来并无希望的对手将势均力敌的胶着局面维持到了今天。
在经过了“状况外”的首场辩论，激烈的第二场辩论之后，第三场电视辩论以沉稳的风格为两位候选人的竞选之战，画下了一个小小的休止符。
这第三场辩论理应奥巴马占优势，毕竟他在外交领域已取得了相当的经验与成就，而罗姆尼纸上谈兵的强硬政策，似乎不时令对手感到好笑。
实际上，这场辩论的话题被一再拉回到经济问题上来，比起外交，国内经济也许是选民更关心的问题。
无论如何，这最后一场辩论都是两人能改变选民感观的最后机会之一。对民主党人来说，先前不起眼的共和党候选人罗姆尼的绝地反击似乎很有成效，自从在第一轮辩论中出其不意地胜过奥巴马以来，好运一直伴随着他。先是他自己的支持率从落后3个百分点，直冲到超过奥巴马1.5个百分点，而皮尤中心当时主持的一次民调显示，罗姆尼在女性选民中的支持率跃升了18%，也许电视辩论让她们看到罗姆尼也是个温和又讨人喜欢的家伙了。
同时，奥巴马的选情正处在一年来最薄弱的时候，他的支持率跌破了一半，女性选民对他的支持最近几周也有所减弱。
奥巴马随后在第二场选举辩论中恢复了常态，竭力将战果从罗姆尼手中夺回来。他几乎做到了这一点。在10月16日晚充满火药味的“二辩”结束后，该竞选阵营负责人吉姆·梅西纳夸口道“美国人民今晚见到了他们的领袖——一个强硬、沉稳而且果断的总统”，但英国《经济学人》则不失时机地指出，他这么说，等于默认了两星期前的第一次辩论中，看起来好几次走神的奥巴马确实是心不在焉。
尽管奥巴马在第二轮辩论中扳回一局，其领先优势并未随着赢回辩论就随之而来。
在全国广播公司（NBC）与《华尔街日报》共同进行的最新民调中，他与罗姆尼的支持率均为47%，依然难分伯仲；而另一些调查结果则提醒人们，在将决定大选结果的几个关键州，“罗-马”二人的支持率几乎打了个平手。
这一情况应该不会让奥巴马团队感到惊讶。不论他们在第二场辩论中表现得如何雄辩，现场的罗姆尼都没走神，他继续以第一次回合表现出来的泰然自若、有理有据的观点，化解着来自奥巴马的攻击。
民主党人试图把他描绘成一个因太过富有、冷酷而无法理解普罗大众的候选人，但罗姆尼在辩论中表露出的镇静，却令这一说法没了落脚点。而NBC与《华尔街日报》的那份调查也透露出一种趋势，即民众慢慢接受了罗姆尼作为最有能力提振经济的总统候选人的这一形象。
但奥巴马也有自己的好运，失业率降低与楼市复苏等迹象，显示着经济状况的改善，这也许会舒缓他肩上的压力，因为共和党人对他的主要批评就是经济手段的不力。
也有一种说法称，首场辩论过后罗姆尼支持率的升高，只是加快了那些终将站到他那边的选民的心意；而这些变动只是来自那些罗姆尼注定会拿下的州。因此，尽管在全国民调中得到了更高的支持率，罗姆尼的总统竞选之路并不会更顺畅，因为那9个摇摆州才是关键。
不过，另一种对奥巴马颇为不利的分析称，目前的局面是，奥巴马的原本稳固的地位已开始瓦解，而在之后的两周，这种瓦解趋势还会继续。民调显示，虽然维持着在有色人种与女性选民中的优势，奥巴马在中间选民群体中的支持率正在下降，一些未作决定的选民正在走向罗姆尼阵营。
对这些分析，“终极辩论”显然给予了最好的回击。美国有线电视新闻网10月22日的即时民调称，48%的人认为奥巴马赢得第三场辩论，40%认为罗姆尼获胜。另外，哥伦比亚广播公司的民调显示，奥巴马获得53%的好评，而罗姆尼的表现只得到23%的认可。
但总体而言，在“罗-马”始终旗鼓相当、你追我赶的竞选大战中，这些都只是微妙改变，也许只有在大选当天，人们才能看到，这些细丝的交织互动最终会带来怎样的结果。
