肖像画︓严肃艺术的穷亲戚

    肖像画也许不能入一些“严肃”艺术家的法眼。但是，大众喜爱肖像画，因为它在为我们讲述生活。

    肖像画有时会被视为严肃艺术的穷亲戚。肖像画家们经常是接受某人的委托来进行绘画，因此他们会迫于某种压力而有意无意地讨好委托人。画家们力求达到的相似度，则被批评家们长期诟病。他们认为肖像只是宇宙论和历史观这样宏大思想的一种迂腐的替代品。因此，早在18世纪，卓有远见的艺术家威廉·布莱克就曾公开指责过乔舒亚·雷诺兹爵士和其他肖像画家们。布莱克认为他们在做肖像画“贸易”，而这影响了像他这样想象力超群的艺术家。但事实上，英国艺术史上肖像画家远远多于先知者。

    但在21世纪初期，肖像画家们也许有最后一个绝佳的机会来证明，肖像绘画是仍在流行的艺术。在影像和涂鸦艺术大肆流行的今天，人物绘画仍被认为魅力十足。英国国家肖像画廊举办的BP人像画奖（BP Portrait Award）是英国美术界最知名的奖项，就是一种证明。

    今年，我是BP人像画奖的评委之一。怎样才是好的肖像画？什么品质使一幅人物肖像脱颖而出，具有艺术性——准确性还是想象力？技巧抑或感觉？我将就这些话题和其他评审们进行商讨和辩论。

    有一点我非常确定，那就是肖像绘画是一种鲜活的艺术形式。在当今，画家卢西安·弗洛伊德和格哈德·里希特正在用不同的方法对人物肖像艺术进行各种高水平的实践。而这两位艺术家无疑是当代在世艺术家中的领军人物。思及这两位现代绘画大师，你不得不承认，肖像艺术处于当代文化的核心地带。换言之，大众是对的。人们喜爱肖像画，是因为这些画作描绘了人类，真实而富有情感，。为我们讲述人生，而不是抽象的智慧或者艺术的游戏。肖像画成功的秘诀是：艺术家也因为同样的理由而热爱肖像画。

    最后，卢西安·弗洛伊德认为他专注于描绘人类的原因是，相对于艺术，他对生活更负有责任。肖像画从不是为了艺术而艺术。它是一种依托于生活而存在的艺术。对肖像画的厌倦则是一种对人生的厌倦。

    □英国《卫报》