加拿大华人网近日发布了一篇题为《美国人眼中的晚清变革 慈禧太后远胜于光绪皇帝》的文章。这篇文章认为,在戊戌变法中,慈禧太后几乎断送了性命和权力,但是她也从中收获良多,开始变成了一个支持革新政策的人。事实上,她远远胜过她的外甥光绪皇帝。
文章的作者是1888年来华的美国传教士I.T.赫德兰。他对当时的中国社会有着独到的观察。比如,他认为兴办铁路、电报、电话、新的教育体系以及其他许多革新,似乎都是光绪皇帝的功劳,但实际上是慈禧太后的个性、权力以及政治让他的梦想成为了现实。
在他看来,慈禧太后还积极推动中国实现君主立宪制。这一想法遭到了各方面的反对,反对最强烈的人是当初支持她废黜光绪、自己执政的人们。但是太后还是任命一个考察团去考察西方政府不同的政体。
赫德兰把慈禧称为“19世纪后半叶最伟大的女性”,并表示“我们不由自主地钦佩这个女人”。