2月12日,美国副总统哈里斯在接受美国《华尔街日报》采访时表示,拜登总统的年龄令公众越来越担忧,她已“做好准备”承担总统职务。她表示,愿意为此面对各种挑战。
美国各大主流媒体纷纷对这番言论进行报道。美国《福布斯》杂志对哈里斯持怀疑态度,因为她的民意调查支持率低于拜登总统:截至2月12日的民调数据显示,哈里斯的支持率为37.5%,低于拜登的38.9%。《华尔街日报》称,在拜登竞选连任之前,民主党内部就对哈里斯在竞选中的地位表达了担忧。一些人视她为“负担”。
与自己的副手一样,拜登总统深陷舆论漩涡。他因将机密文件存放在自己的车库里而面临诉讼风险,并因年龄和健康问题遭到舆论质疑。这位美国历史上最年长的总统能否继续胜任总统职务?美国广播公司(ABC)发布的数据显示,在2月初的一项民调中,86%的受访美国人认为拜登太老了,不适合担任总统。
据美国《时代》杂志报道,特别检察官罗伯特·胡尔决定不起诉拜登。据英国路透社报道,2月8日,胡尔在一份报告中表示,拜登是一位“记性不好的老人”,很难将他携带机密文件与蓄意违反法律联系起来。
英国《卫报》披露的内容显示,报告的开头就给出了“没有理由提出刑事指控”的结论,称“他(拜登)犯了无心的错误,而不是故意行事”。报告提到,随着年龄增长,拜登的记忆力有所下降。
2月9日,哈里斯在新闻发布会上表示,胡尔的报告存在“政治攻击”。据美国《纽约时报》报道,哈里斯严厉批评了胡尔的报告:“该报告中对总统举止的描述与事实完全不符,显然是出于政治动机。”不过,短短数日后,她便表示准备接手总统职务,与此前的态度形成了鲜明对比。
特朗普曾因海湖庄园内有机密文件而被起诉,拜登却顺利“大事化小”,多家媒体将二者的境遇联系起来。路透社称,胡尔的报告确保了拜登不会承担因处理敏感文件不当而入狱的风险。
两位总统候选人在“审不审”的问题上被区别对待,使得美国宪法在许多人心中的地位迅速下滑。曾为美国前总统克林顿和前国务卿希拉里担任高级顾问的西德尼·布卢门撒尔在《卫报》撰文称,胡尔的报告通过巧妙的言辞,强化甚至“印证”了拜登因年龄而在某些方面存在“缺陷”的观点,这可能令摇摆不定的选民无视拜登的成就,从而导致他竞选连任失败。
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综合编译 黄亦潇