美国海军：激光武器“远水难救近火”

    在全球冲突不断的背景下，美国海军寄希望于激光武器，想用它保护舰艇免受低成本弹药和自杀式无人机的威胁。不过，美军高层最近承认舰载激光武器的发展速度不尽如人意，谈论这项技术的实战化应用为时尚早。

    1月中旬，在美国海军水面部队协会年会期间，负责监督武器研发的美国海军少将弗雷德·派尔就激光武器的现状作出了不甚乐观的表态。他强调，军队和军工企业在讨论相关问题时应当更加理性和诚实，把激光炮装上舰艇“现在看还很难”。

    “我们承诺了太多，落实却不足。”派尔表示，只有从技术能力角度看待激光武器，才能对它的前景形成一致意见。他对包括美国“突破防务”网站在内的媒体说，大约15年前，美军就开始在舰艇上测试激光武器，相关研究延续至今。

    激光武器作为定向能技术军事化的典范，在过去数十年中一直让五角大楼着迷。激光武器在海战中尤其有用，比如让部署在前沿海域的舰艇发射激光，摧毁无人机和快艇这类防护薄弱但为数众多的目标。美军现有的项目中，最接近实用化的是洛克希德·马丁公司的“太阳神”（HELIOS）激光系统，该系统最大功率为60千瓦，以无人机为主要作战对象，安装在以夏威夷为基地的“普雷布尔”号驱逐舰上进行测试。

    在中东地区的新一轮冲突中，发射激光的美军战舰并未现身，多国海军联合编队仍然依靠传统的防空导弹及舰载战斗机，拦截胡塞武装向商船发射的导弹和无人机。这种陈旧的战术让一些人失望：舰载激光武器为何过了这么久还无法投入实战？

    弗雷德·派尔就此解释说，定向能武器对空间、重量、耗能和冷却能力提出了苛刻的要求，其实战化应用“对水面作战部队来说是全新的挑战”。“突破防务”认为，这番表态背后的关键因素是“成本”；未来，水面舰艇可能被来自不同方向的几十架甚至上百架无人机围攻，用价值数百万美元的防空导弹对付这些价格低廉的“蜂群”并不划算。理想状况下，激光武器每次射击的成本只是导弹造价的几分之一，但现实与愿景还有距离。

    派尔称，不管有没有激光武器，美国海军都有足够能力保护中东地区的盟友和航运。“从2026到2027财政年度开始，我们会全力探索如何快速部署类似‘太阳神’的系统，以应对饱和式攻击”。他透露，定向能武器会融入美军规划的下一代护卫舰和驱逐舰项目。

    以美国海军水面部队负责人身份出席水面部队协会年会的布伦丹·麦克莱恩中将，明确表达了对舰载激光武器“缺位”的不满。据美国海军学会新闻网（USNI）报道，麦克莱恩强调，定向能武器的发展速度低于预期，美军应当为整支舰队安装这类武器。“它（激光）会让我们在弹药容量、攻击速度和打击距离方面受益匪浅。”

    USNI指出，麦克莱恩上个月就任美国海军水面部队指挥官，他主张在以“濒海战斗舰”为代表的中小型舰艇上部署激光武器。此前，美军用于测试的系统大多安装在大型舰艇上。2020年，“波特兰”号两栖舰曾用固体激光器摧毁一架无人机。

    眼下，承担战备任务的舰艇与激光武器无缘。去年10月中旬以来，部署在中东的美军“宙斯盾”驱逐舰一直在与胡塞武装发射的弹道导弹、巡航导弹和无人机交战，号称在1月第二周击落了超过60个目标，使用的都是久经考验的“标准”-2型防空导弹。

    对方算不上“高端威胁”，但美军强调，用高价值弹药阻止胡塞武装的火力封锁非常必要，因为商船被迫绕行好望角支付的额外成本显著高于“标准”-2的造价。USNI援引消息人士的话说，考虑到激光武器远水难救近火，美国海军当前专注于确保常规弹药库存稳定；军方已开始追加投资，与国防工业部门加强合作，确保以高效率采购导弹。

    责任编辑：张丹珊

中青报·中青网记者 张昊天