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近日，大英博物馆发现其许多藏品受损或不翼而飞，宣布紧急加强安全措施。据英国《每日电讯报》报道，馆方因此解雇了30多年的老员工彼得·希格斯，并准备对他采取法律行动。伦敦警察厅的经济犯罪指挥部已展开调查。
根据初步调查，失踪藏品至少在4年前就已经被盗，而大英博物馆迟迟未能发觉，导致找回藏品的希望十分渺茫。有消息人士向《每日电讯报》透露，大英博物馆从未为其800万件藏品进行全部编目，很难及时发现藏品失窃，给不法者留下了可乘之机。
此次发现失踪的藏品中包括金饰、宝石和玻璃制品等有近3500年历史的珍贵文物。在追踪被盗古董方面有30年经验的专家克里斯托弗·马里内洛对英国《每日邮报》表示，这些藏品很可能已被熔化、切割并运往国外。马里内洛解释道，馆藏被盗最令人痛心的一点是，盗窃犯通常只想快速获利，不太在意藏品的价值。为此，许多盗窃犯在熔化、切割藏品后将其作为原材料贱卖。
失窃案曝出后，大英博物馆的管理体系和安全措施受到猛烈批评，人们质疑警方和馆方为何迟迟不发布失窃文物的照片与详细描述。
《每日电讯报》采访的艺术品商人指出，不发布照片可能意味着，大英博物馆仍然未能查明其庞大收藏中究竟有多少已经消失。研究艺术品盗窃案的专家迪克·埃利斯认为，这种沉默并不寻常。“通常，当你试图找回被盗的古董时，首先要做的是尽可能多地宣传这些物品，以便看到它们出售或买下它们的人与你取得联系。”埃利斯对《每日电讯报》说。
值得注意的是，这不是大英博物馆第一次因疏忽而失窃。根据英国《卫报》的统计，大英博物馆似乎在持续重蹈覆辙：仅在本世纪，其公开承认的失窃事件就有3起。
2002年，一位普通民众在大英博物馆游览时，偷走了一尊价值2.5万英镑的古希腊雕塑。馆方表示，事发时，其希腊古代艺术馆没有保安人员值班，只有一名工作人员负责巡逻几个展厅。馆方承诺加强安保力度。
仅仅两年后，15件无价的中国文物在大英博物馆被盗。事发的展厅超过100米长，但大英博物馆没有给存放这些文物的玻璃展柜安装警报器。
2017年，大英博物馆承认，其藏品中一枚价值75万英镑的钻石戒指早在2011年就已失踪。
文物研究专家伊塔伊·格拉德尔告诉英国《星期日邮报》，大英博物馆高层对藏品失窃并不关心。格拉德尔表示，他曾在2021年发现有人在eBay网上低价出售一些失窃文物，其中罗马时代的一件玛瑙珠宝价值高达5万英镑，却被以40英镑的价格贱卖。他向大英博物馆发出警报，对方却“毫无反应”。
大卫·梅洛尔曾在英国文化、媒体和体育部担任艺术与遗产政务次官，他在《星期日邮报》上撰文声讨大英博物馆，谴责其不对全部藏品进行登记是“可耻的”。“很明显，大英博物馆的做法无法保证藏品安全。他们没有对每件藏品进行适当的记录，结果自作自受。”梅洛尔写道，“这件事绝不能被掩盖。显然，以前从没有人试图解决这个问题，对馆方不利的言辞被简单地一概忽视了。”
责任编辑：王梓
综合编译 叶漪纯 王梓
