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英国首相约翰逊刚宣布辞职，保守党就迫不及待地开启了新领导人竞选。十几位候选人火速拉开竞选架势，丝毫不顾及仍未离开唐宁街10号的首相。两个星期激烈的“选战”过后，候选人已被淘汰三分之二，留下5位幸运儿进行最终角逐。
随着5位领跑者在7月中旬展开电视辩论，首相之争进入白热化阶段。镜头前，候选人们侃侃而谈；镜头后，肮脏的秘密档案、爆炸性的泄密、激烈的幕后简报战等喷涌而出，不断为风雨交加的英国政坛注入新的猛料。
一个月前，保守党人一拥而上，奋力拉约翰逊下马；现在，他们把矛头指向昔日战友，为争夺大位杀得面红耳赤。
“不择手段”成了这场竞选的代名词。前外交大臣杰里米·亨特最近在推特上暗示，自己出师未捷是因为遭到同僚暗算。“给仍在竞选的候选人一个温和的建议：抹黑和攻击可能带来短期的战术收益，但从长远来看只会适得其反。全国都在关注我们，人们受够了这出戏。”
抱怨选举“黑暗”的保守党人不止这一位。前卫生大臣赛义德·贾维德近日宣布退选，不失时机地谴责党内同仁用心不良，“恶意散布有毒八卦”。在第一轮出局的前教育部长纳迪姆·扎哈维则喋喋不休地告诉媒体，要不是“被人抹黑”，他还能再战。
“事情的走向非常糟糕。”一名高级竞选顾问透露，如今英国国会里遍地都是藏在暗处的敌人，“这些人虚荣、贪婪，只关心自己的野心，以及如何摧毁不喜欢的人。”
美国“政治”新闻网称，保守党议员互相抹黑，是在用行动延续该党“最令人厌恶的政党”之名。美国有线电视新闻网（CNN）认为，他们的竞争放大了英国公众的挫败感：往对手身上泼脏水的确能“一招致命”，但无助于解决英国政府面临的问题。
在最近一次首相质询中，昔日备受追捧的约翰逊只得到嘘声一片。“忠实追随者”们如今对他爱答不理，甚至公开表示，自己一旦当选，绝不让约翰逊进入内阁。英国《每日电讯报》称，约翰逊“悲伤而愤怒地接受了这些背叛”。他说，他不会在接下来的选举中支持任何人。
目前，最受欢迎的竞选人当属前财政大臣苏纳克。他被认为是导致约翰逊政府垮台的“催化剂”，在这场“抹黑大战”中吸引了最多的火力。苏纳克率众逼宫后不久，曾是约翰逊忠实支持者的雅各布·里斯-格莫（现在是前外交大臣特拉斯的竞选幕僚）就抨击了苏纳克。在有“保守党右翼堡垒”之称的英国《每日邮报》上，一系列头条新闻围绕苏纳克的税收政策展开，试图把他塑造成“保守党内部最不受欢迎的人物”。
政治舞台上的攻伐从来不是单向的。一些竞选顾问表示，苏纳克的秘密支持者加文·威廉姆森善使不正当手段竞争，“出手成脏”，“用威胁和秘密战术投票相结合的方式，将不少候选人排除在外。”
英国文化大臣纳丁·多里斯支持特拉斯担任首相，曾点名批评威廉姆森“擅长耍花招”。但威廉姆森“不以为耻”，公开表示“这方面没人比我强”。
“这是一种奇怪的傲慢。”一名竞选顾问对此嗤之以鼻，“他的确擅长搞小动作，但这把竞选变得可怕，让人不舒服。他绝对不适合担当大任。”
据英国《星期日泰晤士报》透露，第二轮投票后，至少两个竞选团队在党内提交了潜在对手“耸人听闻的黑料”。“政治”新闻网称，几乎所有人都认为英国保守党的竞选“太过分了”，但没人愿意率先停战。
“我认为这很不幸。我们本不必把自己降到如此不堪的水平。”一名竞选顾问感慨道。此后，他狡猾地补充说，苏纳克的税收政策会让民众交更多的税，“很可能成为新的撒切尔主义者”。
英国历史学家、前保守党议员基思·辛普森说，这场竞选展示出的分裂是他从政20年来前所未见的。保守党民意调查专家罗伯特·海沃德认为，虽然这场内部竞争让人不快，但其激烈性没有超越人们的想象。他表示，保守党内部的仇视很快便会平息，但作为一个整体，该党能否赢得公众认可有待观察，“或许这才是最大的错误”。
据英国《卫报》报道，苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金预测，英国很可能因为保守党领导人选举而进一步向右转。“保守党愈发远离苏格兰主流的观点和价值观……在我一生的大部分时间里，苏格兰一直由保守党的首相领导，尽管该党从未在苏格兰赢得多数席位。这不是民主。”
CNN认为，与保守党议员的“黑料”相比，英国人更关心生活成本危机、医疗资源挤兑、司法系统的案件积压、“脱欧”后续问题如何解决，“这些才是真正困扰这个国家的问题”。
责任编辑：王梓
综合编译 贾晓静
