美国海军让战斗机客串“潜艇猎手”

    最近，美国海军和海军陆战队的几名军官起草了一份报告，详细阐释了如何“快速而廉价地”将舰载战斗机改造为强大的“潜艇猎手”。此举被解读为“亡羊补牢”。早在5年前，美国海军的专职舰载反潜机就已全部退役，导致其航母战斗群出现了明显的防御漏洞。

    美军想让反潜机回归航母

    针对这个让战斗机“客串”反潜机的提案，美国军事网站“sandboxx”发表分析文章称，二战结束以来，反潜技术取得了不小的进展，但潜艇仍然是水面舰队最大的威胁之一。美国海军抵御潜艇的能力近年来持续滑坡，潜在对手的潜艇性能有所提高。

    美苏冷战期间，美国海军有一套完整的流程跟踪假想敌的潜艇，并在必要时与之交战。这套流程从发现对方的潜艇驶出港口时就启动，然后通过海底声呐阵列监控潜艇移动方位，再由航母搭载的S-3“维京人”固定翼反潜机使用声呐浮标等装备精确跟踪目标，己方的潜艇和水面舰艇会在必要时出手相助。

    即便如此，成本低到和一架隐形战斗机差不多的潜艇，还是多次对美军航母战斗群构成挑战。在一次演习中，瑞典的“哥特兰”级潜艇甚至“击沉”了“里根”号核动力航母。随着不依赖空气推进技术（AIP）在潜艇上普及，这些“水下幽灵”愈发难以对付。

    2016年，美国海军以削减成本的名义将S-3反潜机“提前退休”，美军从此失去了执行反潜任务的舰载远程飞行平台。如今，陆基巡逻机和舰载直升机这对搭档试图弥补“维京人”退役后留下的空白，但这不等于美军不再需要舰载反潜飞机。

    根据美国海军学会（USNI）网站的分析，重新开发并部署专用舰载反潜机是最理想的，但美国当前的军事预算不允许这样做。所以，研究反潜战的美军一线人员“退而求其次”，希望让“潜艇猎手”尽快回到航母甲板上，具体策略就是让舰载战斗机去猎杀潜艇。

    作为美国海军官方智囊机构，USNI提到，如今，由潜艇发射的反舰巡航导弹动辄具有超过500公里的射程，舰艇无法在这么远的位置探测到潜艇。如果使用飞行速度缓慢的舰载直升机，可能需要1个多小时才能赶到可疑目标所在位置，潜艇多半已经“溜之大吉”。然而，这样的距离对喷气式战斗机来说不算什么，借助先进的机载传感器，这些喷气机能够在短时间内确定发射导弹的潜艇的位置，让对方难以利用时间差躲避。

    成本控制是决定性因素

    美国“商业内幕”网站发表分析文章称，将战斗机改装为反潜机能否成功，关键在于“必须足够便宜”，如何找到敌军潜艇可能是整个计划中最烧钱的部分。

    为此，这份提案建议美军优先升级声呐浮标。声呐浮标是飞机探测潜艇的必备装备。考虑到战斗机没有足够的油量用于长时间巡航，该计划提出部署无人驾驶飞机和无人潜航器，实现对目标的持续跟踪；若对方缺乏防空能力，则可以迫使其撤退。

    美媒称，低空飞行的无人机可以搭载光声机载声呐系统（PASS），该系统使用激光蒸发海水，产生声波，然后加以记录并分析。还有电容式微机械超声换能器（CMUT），它十分敏感，可以检测出声波穿越水气屏障返回的信息。还可派遣更大型的无人机在附近游荡，充当航母编队与前方侦察平台间的中介，准备随时“召唤”有人驾驶飞机。

    有了这些设备，美国海军的隐形和非隐形战斗机都可以转型为“潜艇猎手”，有效跟踪高威胁目标，必要时消灭它们。当然，开发新的传感器和武器不会很便宜，而且，航空母舰上的空间宝贵，必须考虑到弹药库的管理问题。

    目前，美军的舰载战斗机还不能搭载反潜武器，虽然它们在短期内可以加装Mk-54轻型鱼雷，但仅凭这一种武器不足以和假想敌的先进潜艇周旋。于是，在充分衡量各种方案的效费比之后，这份提案抛出了一个“或许行得通”的解决方案。

    具体来说，舰载战斗机可以通过改造并装备简易款深水炸弹，拥有负担得起的反潜武器。这种空投式深水炸弹使用Mk-80系列炸弹的本体，加上滑翔套件和水下近炸引信。这样，航母必须携带的唯一额外装备就是水下引信，它占用的空间很小。

    缺点明显，只是“小修小补”

    美媒进一步指出，让战斗机去轰炸潜艇，不过是整体解决方案的一小部分。

    “sandboxx”网站称，让战斗机去追击敌方潜艇，虽然可以提高航母战斗群的生存能力，但算不上完美的解决方案。潜艇对水面舰队构成巨大威胁，必须将多重态势感知能力与快速打击能力融合。简而言之，如何找到潜艇的确非常重要，但在战场上，只有通过与对方交战，才能从根本上消除这方面的威胁。

    该计划的另一个缺点是，无论F-35还是F/A-18，这些舰载喷气式战斗机的航程仅为退役的S-3“维京人”的1/3左右，无法在可疑海域长时间停留。随着时间推移，在其他的尖端技术支持下，用战斗机反潜将更多地被视为反潜战的一个环节，而非全部。

    这份提案强调，配备先进声呐浮标发射器、移动传感器和反潜武器的固定翼舰载机的速度和射程有一定优势，可以“复制”专用反潜机的部分技战术性能，但归根结底，这套“半路出家”的改装方案，对美国海军来说只是临时救急的“小修小补”。

    随着白宫和五角大楼推动战略转型，将反潜能力附加到战斗机上，将成为美国海军应对“大国竞争”规划中的最新动作。显而易见，美军希望尽快补上反潜战领域的短板。

    责任编辑：张昊天

综合编译 韦盖利