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有930万人口的以色列是全球新冠疫苗接种率最高的国家之一。据英国路透社报道，该国至少540万人已接种两剂新冠疫苗，占该国11岁以上人口的78%；绝大多数人接种的是辉瑞疫苗。然而，高接种率未能阻止第四波疫情袭击以色列，日新增病例数自6月以来呈指数级增长，8月16日达到单日新增8730例的该国新纪录；确诊率一度飙升至全球第五，接近该国第二波和第三波疫情期间的峰值。
路透社称，令人担忧的是，研究表明，疫苗提供的免疫力会随着时间推移而“明显下降”，早期接种过疫苗的老年人感染风险仍然很高。以色列的情况告诉人们，接种了新冠疫苗并不意味着万事大吉。
“对世界其他地区来说，这是个明确的警告。”以色列政府防疫专家委员会主席冉·巴里切尔对路透社指出，“这种情况能在这里发生，也能在其他地方发生。”
尤其令专家警惕的是，许多新病例此前已完整接种过两剂新冠疫苗。据美国《科学》杂志报道，截至8月15日，以色列共有514名新冠肺炎重症患者住院，其中59%的人已接种过两剂新冠疫苗。《科学》援引以色列理工学院生物信息学专家乌里·沙利特的话说：“这样的病例占了大半。大多数重症患者已经接种过疫苗。”
“以色列的教训之一是：疫苗有效果，但还不够好。”他补充道。
疫情反弹之快令以色列人感到难以置信。6月初，该国的形势还非常乐观，日新增病例数从1月疫情高峰时期的超过1万例降至个位数；全国各地的大学生在3月开始返校，中小学生4月开始返校；在餐馆、娱乐场所聚会的限制逐渐放松。路透社报道称，6月15日，以色列取消了在室内必须戴口罩的规定，生活似乎恢复了正常。7月，接种过新冠疫苗的外国旅客被允许入境。
以色列“战疫”的成功，归功于该国高效的疫苗接种工作。今年夏季到来时，在以色列全体可接种人口中，已实现了四分之三的覆盖率。不过，当时该国刚刚开始给青少年接种新冠疫苗，12岁至15岁的人口中只有2%至4%已接种，12岁以下的人群尚未开始接种。
没人想到，这恰恰成了该国防疫的软肋。
据以色列《以色列时报》报道，7月中旬，在北部的宾亚米纳-吉夫和中部城市莫迪因，从国外旅行回来的学生在校园里引起小规模的疫情。感染人数很快过百，病毒以“德尔塔”毒株为主。据美国《纽约时报》报道，最早的一批感染者中，有一人还没到接种新冠疫苗的年龄；从希腊旅游归国后，该学生的家长没有按照规定让孩子在家隔离观察10天就返回了学校，结果造成病毒在校内传播。
《纽约时报》称，以色列政府紧急为青少年接种疫苗，并在7月初将覆盖范围扩大到12岁以下儿童。然而，此举未能阻止“德尔塔”蔓延。
路透社称，虽然病毒在新冠疫苗覆盖率低的未成年群体中取得突破，但最终给以色列医疗体系造成沉重一击的，很可能是已接种过疫苗的老年人群。
路透社援引以色列医学研究机构KSM研究和创新中心7月29日发表的一篇论文预印本（尚未经过同行评审）称，6月和7月，新冠疫苗对接种者的保护作用逐渐下降。排除风险因素后，研究人员发现，那些在今年1月接种疫苗的人，感染风险比在4月接种的人高2.26倍。
美国疾病预防与控制中心（CDC）最近发表的研究支持这一结论。《纽约时报》称，CDC主任罗谢尔·瓦伦斯基博士8月18日在白宫新闻发布会上宣布了研究结果：“疫苗提供的保护会随着时间推移而减弱。疫苗对预防新冠肺炎重症、住院及死亡仍有较大作用。”
研究人员发现，新冠疫苗的总体保护率从5月的92%降至7月下旬的80%；在养老院居民中，保护率在3至4个月的时间内从75%降至53%。美以两国的研究结果和现实情况，似乎都证实了病毒学家的预测。美国因此匆忙推出了接种加强针的计划，预计将于9月20日开始。
在以色列，随着新一波疫情来袭，让生活和经济重回正轨的计划泡汤了。《以色列时报》感叹，如果该国没能实现如此高的疫苗接种率，第四波疫情无疑会比现在更严重。不过，高接种率使民众和政府放松了警惕，疫苗防护效果的减弱使情况雪上加霜。以色列称，全世界都应该引以为戒。
8月中旬，以色列政府再次推出商业和娱乐场所的限聚令，并考虑重启封锁措施。
以色列防疫官员萨尔曼·扎卡8月18日说：“我们处在一场战争中。”
责任编辑：王梓
综合编译 袁野
