挪威：沙漠变沃土，只要7小时

    费萨尔·穆罕默德·希马里在阿联酋沙漠的艾因绿洲中以务农为生。那是地球上气候最极端的地方之一，气温最高时可达50℃。“我们必须定期买水浇灌作物，太贵了。”他告诉英国广播公司（BBC）。

    在沙漠地区务农，用水量是温带地区的3倍。因此，在沙漠里发展农业是不现实的。阿联酋只有20%的粮食在国内耕种，80%依赖进口。

    但这或许就是未来农业的写照。据美国《科学时报》报道，越来越频繁的极端天气、滥伐森林和过度耕种，每年把面积等于半个英国的土地变成荒漠。联合国预计，到2030年，将有1.35亿人因土地荒漠化而失去家园。与此同时，全球人口不断增加，到2050年将达到近100亿人。

    那么问题来了：如何用更少的耕地为更多的人口提供粮食？名为“沙漠管理”的挪威科技公司开始未雨绸缪。

    沙漠地区土壤结构疏松，水分和养分极易流失。为解决这一问题，“沙漠管理”研发了一种叫“液态纳米黏土”（LNC）的物质，其直径仅有1.5纳米。这种黏土能够像海绵一样抓取水分，并储存营养物质，为作物生长创造条件。

    “沙漠管理”公司由挪威科学家克里斯蒂安·莫顿·奥尔森创办。他从2005年开始研究用LNC改善沙土，并已申请专利。“这种方法能彻底改变沙土的物理特性，使它们具备储水功能。”他告诉BBC。

    在土壤中添加黏土并不新鲜。这项技术的创新之处在于把黏土分解成纳米级，以液体的形式，通过灌溉系统混入沙地。在传统耕种方式中，农民必须用重型机械将黏土与土壤混合，费工费时。据奥尔森透露，LNC技术使用的黏土是传统方式的十分之一，而且效率更高。“LNC可以在7个小时内把贫瘠的沙土变为良田。”

    去年冬天，希马里在他的农场里进行了LNC对照试验。他在两块地里都种上了西红柿、茄子和秋葵，一块地使用LNC，另一块地什么都没放。结果显示，用LNC的土地用了81吨水，而对照组足足用了137吨。“我很吃惊，LNC节约了近一半用水量。”他说，“这意味着，使用同样的水量，我可以把耕种面积扩大一倍。”

    在阿布扎比沙漠农田中进行的另一场试验显示，使用LNC后，花椰菜和胡萝卜的产量提高了一倍多。在LNC的帮助下，人们甚至开始尝试在沙漠里种植西瓜、粟米和西葫芦这类“喜水蔬果”。

    和大多数没能推广的新技术一样，LNC有一个很大的弊端——贵。使用它的成本是每平方米2至5美元，远远超过大多数农民的承受能力。除此之外，这种技术是否会对生态系统造成远期负面影响，人们还不得而知。

    责任编辑：贾晓静