养老金改革：马克龙挑战“不可能完成的任务”

    最近，法国巴黎由于大规模举行罢工陷入混乱，起因是马克龙政府要改革法国的养老金制度。

    改革的核心内容是结束法国养老金制度的“多轨制”。目前，法国至少有42种养老金，其中13种被视为“特殊待遇”，主要面向电气、燃气、铁路、医院等公共事业部门的工作人员。这次改革动了这部分人的蛋糕，无怪乎他们首先以瘫痪交通作为报复。

    马克龙上任之初就提出改革养老金制度，想以此激活劳动力市场。总理菲利普也认为，如果现在还不进行认真彻底的改革，等后来人再改，情况比现在还要糟糕。法国的养老金已经出现了较大的缺口，当前养老金支出占国民收入的14%，而德国是8%；法国的法定退休年龄在欧盟国家中是相当早的，跟希腊差不多。法国人多年来享受着较高的养老金收入和较少的劳动时间，好日子还能持续多久？

    随着社会的发展，养老金制度逐渐成为“福利国家”的支柱。福利国家是第二次工业革命之后出现的国家治理方式，缓和了劳资矛盾，就本质来说，福利国家是富裕阶层花钱买和平。二战后，选举权普及开来，劳动者手中有了选票，从而拥有了数量优势；对政府来说，削减福利开支几乎等于政治自杀。就法国来说，过去30年间要对养老金进行改革的总统或总理都遇到了极大的挑战，进一步暴露了福利国家的困境。

    许多国家的养老金采取现收现付方式，让工作的人养退休的人，这样做的前提是新入职的劳动力是不断增加的，否则就没有足够的现金流来支持不断扩大的养老金支出。进一步来说，福利国家建立在欧美各国经济持续向好的背景下。工业化迅猛推进，福利支出自然有保证，可如果经济增长停滞或者增长前景不确定，又该怎么办？

    经济增长的发动机逐渐熄火，正是法国和其他很多福利国家面临的关键挑战。首先，法国从上世纪60年代就逐渐进入老龄化社会，2000年老龄化率达到16%，到2050年将达到32%，工业化、城市化完成后的人口增长模式无法支撑现收现付的养老金模式。

    其次，技术创新是有周期性的，创新最大的特点是不确定性，如果处于创新低潮期或枯竭期，经济增长必然是乏力的。

    第三，制度改革要求降低交易成本，提高经济效率，但利益集团对分配财富的热情超过创造财富，由此会形成僵化的利益格局，导致效率下降。

    福利国家的困境早已形成，但为什么矛盾到现在才变得尖锐呢？奥秘在于“购买时间”。简而言之，通过全球化尤其是金融市场的全球化，福利国家可以举债维持财政，也就是将其他国家和社会的财富先“借用”过来，维持自身的高福利。

    这种模式必然带来问题：它是否可以持续？举债并无问题，问题在于借来的钱做什么，如果是发展生产，那就是有意义的；如果是用来消费或者发福利，积累起来的债务之山迟早会垮塌。10年前的欧债危机，意味着举债维持福利的做法出现了很大问题，不能再通过举债延缓危机了，也就是说，没有那么多时间可供欧美诸国“购买”了。

    对法国面临的挑战和困境，马克龙是非常清楚的，要想重振法国的雄风，就不能不给社会动大手术。马克龙改革的意志应该是很坚定的，他表态说，“宁可冒着不受欢迎的风险进行结构性改革，也不要固步自封。”即便如此，马克龙改革的路径和技巧仍有待改进。目前，政府与民众之间的不信任感依旧，加上法国的“罢工”传统，实现养老金改革软着陆，绝不是件容易的事。最近的一项民意调查显示，76%的法国人支持养老金改革，但64%的人不相信政府能实现这个目标。

    上世纪90年代以来，法国历届政府都希望改革养老金制度，但无一成功；前总统萨科齐将退休年龄延后到62岁，旋即遭遇连任失败。养老金制度俨然成了法国政治的“雷区”，马克龙要高难度闯关、摆脱国家治理的困境，留给他的时间已十分有限。

    ▋作者是吉林大学公共外交学院副院长。

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