“猎鹰”上天不只是一家企业的胜利

    从特斯拉电动汽车到“猎鹰”火箭，“狂人”马斯克挑战并改变传统产业的过程，诠释了“创新”为何是21世纪企业家精神的内核。崇尚创新的社会和国家，不仅需要层出不穷的好点子、灵活自由的营商环境，更需要能够容忍失败的氛围。

    这两天，全世界的媒体突然被一次火箭发射吸引住了。因为在大家的习惯认知中，发射火箭基本属于“国家行为”，但这次发射的火箭来自一家成立时间并不长的企业——SpaceX。

    SpaceX的创始人是埃隆·马斯克。了解汽车行业动态的人都知道，中国大城市街头当今最具回头率的，是那种叫特斯拉的纯电动汽车，这个汽车品牌也是马斯克搞出来的。马斯克是个“狂人”，7年前，他说要搞太空发射，几乎没人关注；7年后，他成功了。将看似荒诞的想法变成现实，正是企业家的使命。像马斯克这样投身风口行业的企业家，不仅提供了新产品和服务，还创造了新的市场，被认为推动了社会的进步。

    纯电动汽车俨然成了未来汽车的发展趋势，很多国家和地区提出了燃油汽车退出的时间表；不出20年，大街上跑的车可能都得装上电动机。不可否认，马斯克的特斯拉搅动了一个有百年传统的行业；马斯克的盈利点也在于他是个创新型的企业家。21世纪，人们关注的企业家精神集中体现在“创新”上。

    在一个成熟市场里，只有创新才能打破原有的均衡，超额利润是对这种创新的奖励。智能手机改变了通讯产业的格局，改变了生活，苹果的创新则令其成为改变世界的伟大企业。特斯拉也是如此，马斯克把电动汽车变成了现实，对全球能源市场构成了巨大冲击。

    如果说汽车行业的创新还不算出圈，那么，涉足运载火箭行业就是马斯克的一次跨越——他开启了航天发射的市场化进程。所谓市场，就是平等主体的交换场，如果没有讨价还价，没有成本意识，那就不能叫市场。航天发射从冷战以来一直被视为战略行业，也是大国博弈的焦点，最令人记忆深刻的莫过于美苏当年的太空争霸、登月比赛，举一国之力，实现一个目标，的确算得上奇迹，但终归难以持久。

    半个世纪前，美国就可以把宇航员送上月球，后来却成了绝响。其中最重要的原因在于，登月不是市场化的操作，缺少成本控制，如果没有盈利的话，无论多么志存高远的工程也难以持续下去。这也应了亚当·斯密的那句名言：“市场体系的构建并非源于人的高尚。”

    马斯克本质上是个商人，他在航天产业的创新不是搞出了火箭，而是以一己之力搞出了有“性价比”的火箭。即便前两天成功升空的“猎鹰重型”火箭的性能跟登月计划时的“土星5号”火箭还有差距，但它毕竟比“市场”上以往常见的火箭好得多，比主流的大推力火箭便宜一个档次。更重要的是，“猎鹰”火箭的助推器可以回收，这一革新大大降低了航天发射的成本。“猎鹰重型”发射一次，报价只有9000万美元，相当于主流火箭的一半不到，而运载能力只高不低。可以说，在性价比上，马斯克的新发明有压倒性优势。

    另一方面，SpaceX虽然只用了几年就实现了预期目标，把看似疯狂的想法变成了现实，但也经历了无数次挫折和失败。任何创新都是有成本的，需要的不仅是企业家精神，也需要更灵活的市场体系。到了这一层，人们在为马斯克欢呼的时候，也会开始思考一个问题：为什么这种“疯子”般的天才企业家大多出自美国？从乔布斯到马斯克，引领全球创新风潮的很多企业家是“美国制造”，他们激发了市场的活力，进一步说，他们堪称美国国力的根基。

    “猎鹰重型”火箭发射前，马斯克坦言，如果不在发射台爆炸就算成功了。这说明他本人对创新的预期并不高，而是期冀在不断试错中逐步走向成功。崇尚创新的社会和国家，不仅需要层出不穷的好点子、灵活自由的营商环境，更需要能够容忍失败的氛围。将这些元素糅合到一起，我们便看清了“马斯克效应”的内在机理。

    作者是吉林大学公共外交学院副教授。