世上第一朵花什么样

    被子植物是世界上最常见的植物，地球上90%的花花草草属于这一种类。作为被子植物最显著的特征之一，花对植物的进化、繁衍与演变具有重要的研究意义。不过，由于花朵难以留存化石，其起源和早期进化成了谜。

    世界上第一朵花究竟长什么样？这个问题至今存有争议。距今1.45亿年的“中华古果”化石曾被认为是迄今唯一有确切证据的最古老的花。其化石上有一株貌似蕨类的分叉状枝条，似叶的部分呈凸起状，与常见的蕨类植物类似。

    2015年，发表于《美国国家科学院院刊》上的一项研究认为，生长于现今西班牙中部及南部湖底的Montsechia Vidalii才是“第一花”。它源自距今1.3亿年前的白垩纪时代，形状跟杂草类似。

    被子植物以开花闻名，但它们是从何时开始绽放出美丽的花朵？就如该研究报告的作者之一、美国印第安纳大学古植物学家戴维·迪尔彻所说：“从技术上来说，‘第一花’是个神话，就像‘第一个人类’一样。”

    如今，这个问题或许有了新的答案。据英国广播公司报道，关于“第一花”的研究近期取得了突破性进展，甚至能让我们一睹其芳容。

    7月31日，英国《自然·通讯》杂志发表的一篇演化学论文指出，所有现存的花朵都起源于约1.4亿年前的一朵祖先。科学家通过植物数据库和模拟技术，描绘出了这一被认为是最原始被子植物花朵的图像。

    为了重现这朵花的外观，科学家操碎了心。法国巴黎第十一大学的研究团队记录了792种生物的花瓣和萼片等特征，结合花朵的演化模型和植物数据库，对已知的被子植物基因进行比对，重现了原始花朵的特征。

    “通过研究，我们发现了一些令人惊讶的古代花卉特征。”据论文作者之一埃尔韦·圣盖特介绍，最早的花卉是双性的，同时拥有雄性和雌性两套生殖器，由3个为一组的花瓣状器官组成，花瓣呈同心圆式环绕，呈现多轮状特征，与现代花卉的螺旋状环绕方式极为不同。

    “这项研究很重要，它告诉了我们花的祖先有多复杂。至于这个模型是否正确，只有时间及进一步的研究可以验证。”英国伯明翰大学的贾森·希尔顿博士说。