说外语是重塑人格的捷径

    语言就是文化。使用一国的语言，会与该国的文化和习惯产生联系。如果说日语的天然属性是“暧昧”，那么英语以及中文的魔力则在于，它们可以让一个人变得乐观且外向。

    十多年前，一家著名报纸的专栏文章宣称，使用不同语言时，人格会有所改变。文中提到一名日本女性，她在用英语讲话时，非常积极主动、逻辑清晰，从不克制自己的主张，讲话时的举止也是跷起二郎腿，夹杂着指手画脚，给人以乐观积极的印象。将语言改为日语之后，她一下子变得温文尔雅，不但语言表达模棱两可，讲话的内容也保守了许多。

    笔者在自己主持的广播节目中提到过这个问题。听众反应很积极，不仅是中国人，还收到了日本人的来信。我发现，同一个人讲英语时，会出现“英语人格”，讲中文时出现“中文人格”，讲日语时出现“日语人格”。这些“语言人格”具有不同特征，非常有趣。

    有位听众是从美国回来的日本人。他在讲日语时，声音很低，说话速度也很慢，十分文雅。而将语言切换为英语后，他的语速变得极快且富有逻辑，能够更清楚地表达自己的主张，一针见血地剖析问题之关键，与先前判若两人。

    另一位听众是中国人，会讲英语、德语和日语。他告诉我，根据使用的语言不同，“人格变来变去”实乃家常便饭。说日语时，考虑到与对方的上下级关系和年龄等，他会注意区别使用礼貌语和尊敬语，“按日本风格”推进对话和会议。在用德语和英语讲话之际，直接的表达方式很多，不管对方是谁，他都会“大胆而友好地”展开对话。

    语言就是文化。使用一国的语言，不会和该国的文化和习惯无关。讲英语时，思维将变为西式；讲中文，变为中式。使用日语时，一个人更倾向于根据日本人的习惯行动。

    例如，“日本人的鞠躬”在全世界广为人知。可是，如果边说“thank you”边鞠躬就显得很不自然。说“谢谢”时也如出一辙。如果用日语说“Arigatou gozaimasu”（谢谢），你多半会自然而然地低头躬身，最低限度也要点一下头。

    就这样，使用不同语言将导致“人格改变”，似乎成了一条规律。具体来说，说不同语言的人会如何变化呢？笔者在倾听很多亲友的说法之后发现，下边的模式可供借鉴：

    讲日语时：声音变小，有腼腆的感觉，会顾及对方感受，模棱两可的表述较多，显得谦虚，不会讲太多。

    讲中文时：声音较大，清楚表达自己的主张，充满自信。

    讲英语时：显得善于社交，主张清楚，好奇心旺盛，直来直去的措辞变多。

    更重要的是，讲英语或中文时，一个人可能更容易感到乐观而变得擅长社交。

    我对此深有共鸣。在日本，上下级关系很明显，遇上第一次见面的人和长者，不使用敬语将显得没礼貌。第一次见面时，大家一个劲儿地使用敬语，但在多次见面、不知道对方的年龄时，却不知道是否应该使用敬语，类似的情况很多。结果往往是自始至终都采取曖昧的措辞，以至于无法推心置腹。因此，讲日语时，掌握与对方的“距离感”很难。

    会中文的日本人经常说，讲中文的时候，与使用日语时相比，自己会出现下面的变化：

    声音变大

    表达直来直去

    积极表达意见

    容易讲出真心话

    尤其是日本女性，几乎异口同声地表示，用中文讲话时，“在日语中绝对不会说的话”也会脱口而出。

    衡量与对方距离感的主要工具是年龄。对方比自己年纪大还是小，是选择语言之际不可或缺的信息。但是，面对日本人，询问“您多大年纪”属于禁忌。尤其是在对方是女性的时候，只要关系并不十分亲密，就不能开口询问，措辞也不得不变得模棱两可。

    然而，如果用中文和中国人说话，往往能随随便便问出口。

    “你的属相是什么？”

    “我是属猴的。”

    “哎呀，我们同岁！”

    这样一来，人际关系就能顺利发展了。

    对方已婚还是单身？在哪里工作？工资多少？身上衣服是在哪里买的？多少钱？这些问题在日语中绝对不能问，在中文里却可以。得到这些信息，人际的隔阂将不断消除。“即使关系亲密也要讲礼”是日本人信奉的原则，有时却令人感到死板，这的确是事实。

    日语当然是优美的，即便如此，每当我感受到用英语和中文讲话之际的单刀直入、乐观，进而看到更快乐的自己，还是会庆幸不同的语言带来的魔力。

    作者曾在中国国际广播电台、北京人民广播电台担任节目制作人、负责人及主持人，现任日中友好会馆理事。

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