想让孩子更聪明？学会说不！

    如果一味满足孩子的需求，我们就剥夺了他们通过改造已有事物找到解决办法的机会。反过来说，通过人为地制造“匮乏”，我们能够让下一代变得更擅长利用有限的资源。

    父母总想满足孩子的愿望。然而，过分追求其他人拥有的最新的东西，存在有害的一面——它会带来一种不满足感，而这种感觉永远无法得到满足。于是，孩子们先是想要一个娃娃，然后是各种装饰品，再往后还有芭比娃娃住的四层洋房。

    鉴于此，我开始时不时地说“不”。起初，我的两个女儿进行了反抗。她们叫我坏爸爸，用埋怨的眼神看我。但随着时间流逝，她们意识到了来自反对的乐趣。现在，她们会假装她们的娃娃是在和一盒购物精灵做游戏，两件玩具重新获得了更美好的生命。

    说“不”的意义不限于避免培养出被宠坏的孩子。如果一味满足孩子的需求，我们就剥夺了他们通过改造已有事物找到解决办法的机会。从被拒绝中吸取教训的孩子会意识到，不存在完美的工具可适用于每份工作。他们或许不懂某些知识，没有掌握某些能力，或不具备某些品质，但这不是终点，而是激发他们寻找另一种方式的努力的起点。

    小孩子天生足智多谋。给蹒跚学步的孩子一个煎锅，他们会想到各种各样的用途，而作为成年人，我们只知道用它炒菜。多年来追求自己不需要的东西，削弱了我们更充分地利用已有资源的能力，也给孩子树立了不好的榜样。

    研究人员曾经让孩子利用积木、铅笔、橡皮擦、球、磁铁、玩具车外加一个木盒，帮助玩具熊“拿到”他的玩具狮子。

    随着年龄增长，孩子大脑的发育理应降低他们解决这类问题的难度。确实，在第一轮研究中，年龄最大的孩子找到正确解决办法的速度，比年龄小一些的参与者更快。

    但情况并非总是如此。在第二轮实验中，研究人员就摆放物品的方式做了细微调整。他们没把所有东西都摆在桌子上，而是把木盒当容器来放其他东西。一看到盒子扮演容器的角色，年龄大些的孩子就难以展开想象力，把它当成容器以外的工具。可是，对年龄小一些的孩子来说，那个盒子和之前一样，依然是一种灵活的资源。

    每当同意孩子买下某样东西的请求时，我们都在让他们相信自己的智谋用处有限。反之，偶尔的反对会强迫他们跳出固有的思维模式。

    富足往往被视作成功的同义词，促使家长答应自己其实根本承担不起的事情。看看各种文化背景和收入水平的人给孩子精心举办的生日聚会吧，哪怕这意味着负债。

    在成长过程中拥有东西不多的人更容易意识到，足智多谋是一项重要技能，能够让他们利用已有的资源解决问题。当然，我不是建议不给孩子提供他们确实需要的东西，比如美味的饭菜、温暖和衣服和爱。但是，我们满足的很多愿望，传递给他们的是错误的信息。通过让孩子偶尔经历短缺，我们可以促进他们更有效地解决问题。

    在另一项研究中，一组受试者就童年时代物质匮乏的日子写了一篇短文，另一组写的是自己小时候的富足生活。随后，研究人员向两组受试者抛出了同一个问题，答案涉及某种材料的不同使用方法。匮乏组的人拿出了比丰足组的人更好的解决方案。

    为什么对匮乏的思考或许会促使人们以更开阔的视角看待资源？物质丰足时，资源表面看上去是什么，人们就会把它们当成什么，以传统方式利用它们。物质匮乏时，人们不再给自己设限，会尝试以新方法利用资源。不妨想象一下一个这也“没有”那也“没有”的周末，它好的一面是可能带来很多新体验：自创的游戏、家庭舞会，或者在户外度过的时光。

    我家尝试这一策略的效果特别好，我在大女儿不久前的生日派对结束后收获了终极赞美。我们没有为派对花钱，而是在附近的公园里玩了一个寻宝游戏——让孩子们在那一片地方四处搜寻，找出一些有用的东西来应对挑战——比如制作容器，以保护一枚从10英尺高的地方落下的鸡蛋。孩子们分成三组，每组都以独特的方式把手头的材料组合在一起，其中包括报纸、杯子、剩下的万圣节南瓜灯笼、土、棉花和塑料薄膜。没有一只鸡蛋碎掉。

    一切都很顺利，直到我们回到家中。“我现在可以拆礼物了吗？”女儿问。“是的，”我迟疑地答道。我最后还是答应了她一次，毕竟，我今后还有大把别的机会说“不”。

    作者是美国莱斯大学管理学教授。

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