学点新东西 事业大不同

    新年的第一个月总是充满挑战自我和探索新知的热情，然而，进入2月，这种热情明显降温。想精通某事要花的时间太多了、缺乏付诸行动的动力、上了一天班还要去上课太受罪了……诸如此类的理由总是无穷无尽的。

    最近，我获得了一些让自己坚持下去的动力。几周前，我在《纽约时报》上读到了一篇关于“超级老人”的文章，即那些80多岁还能保持极高水准（无论是工作、学术还是体能方面）的长者的故事。在同一年龄段中，只有1/3的人能拥有他们这样的记忆力和注意力。

    所有“超级老人”都会定期从事网球、桥牌等对体力或心智要求很高的活动。与其他仅参与休闲娱乐活动的同龄人不同，这些老人强迫自己离开舒适区，并借此提升记忆力和注意力。研究人员扫描了17位“超级老人”的大脑，发现他们有关交流沟通、压力管理、感知协调等情绪功能的部分异常活跃。后续研究正在确定哪些困难任务对提高认知能力最有帮助，不过科学家认为，学习一项新技能在开发大脑方面有相同的积极作用。

    我采访了260位营利或非营利组织的CEO和主管，了解他们近来是否在追求和钻研新的东西。我想知道这对他们的职业和个人表现有何影响。受访者中53%是男性，47%是女性。

    大部分人（60%）表示，在过去两年中开启了新挑战。最常见的追求是一项体育运动或身体锻炼（38%的人这样回答）。其他排在前列的答案是：开始了一项与工作相关的新计划（11%），学习新知（10%），讲课或写作（10%）。另有8%的受访者给出的选项是玩音乐、进行艺术创作或玩桥牌之类的游戏。34%的人表示，每周会在这项新事物上花费超过10小时。

    所有受访者都认为他们的新追求是“困难的”，一半的人将其形容为“很考验智商”，另一半人则称，它很考验体能或两者兼有。2/3的人表示，其困难程度已超出了自己的舒适范围。

    当被问到这些新挑战对生活的影响时，大部分人给出了正面的答案。88%的受访者认为自己受益匪浅；超过一半的人说，这对他们的工作产生了积极的意义；83%称新活动让他们的表现更好。只有11%的受访者承认，追求新事物导致工作效率略有下降，52%的人工作效率因此提高了。

    谈及新追求对人际关系的影响时，34%的受访者感觉这促进了同事间的关系。多数人表示，他们因此结识了今后很可能共事的人。

    我问他们，追求新事物时付出的努力是否能让自己更好地理解目前的工作。42%的人没有这样的体会，58%的人对职业角色有了更深的感悟及更多好感。还有一些好处直接反映在事业上，比如掌握了新技术，或在工作之余获得了和同事相处的更多机会。

    其他研究也显示，学习一些困难的东西可以提高我们的创造力。虽然参加露天游泳比赛、学习绘画对编程工作或管理下属并无助益，但它们带来的广义上的好处对于增进同事情谊、提高工作效率和加深任务理解都是很有帮助的。此外，获得新技能本身就是让人高兴的事。

    因此，如果你因为难度太大或没有时间，而考虑放弃提升自己的努力，希望上述调查研究能为你提供坚持下去的新动力。即使是那些还没有行动起来的受访者，也意识到了其中的裨益——超过26%的人表示，会在新年立下一个新目标。

    （作者在富达投资集团担任基金经理和研究分析师长达22年，现为资产管理公司Aureus的联合创始人和CEO，该公司为家庭、个人和非营利组织提供基础金融建议服务。她还著有《扳回劣势：在商业、投资和生活中有理有智地承担风险》一书。）

    美国《哈佛商业评论》周刊