看似随机，其实有据可依
机票价格的秘密
本报特约撰稿 郭悦
青年参考
（
2016年11月23日
11
版）
交通成本往往是旅行费用中的“大头”，但人们常常发现机票价格变化随机得令人摸不着头脑，有时高得离谱，有时突然大幅打折，长途机票经常比短途机票还便宜。不过，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，这些看似疯狂的现象背后，其实有规律可循。
为了实现收入最大化的目标，航空公司往往实时动态地调整票价，这种方法被称为航空公司收益管理。它们不仅会参考成本、供给与需求等方面，还会利用先进的软件，将公司的全球航线布局、乘客个人偏好等因素考虑进来，以实现科学定价。
航空公司：提供个性化的定价服务
在历史上的大多数时期，航空公司处于严格监管之下，国际航线通常由相关国家的国有航空公司运营，几乎不存在市场竞争，买机票往往需要一笔巨款。打折机票并非不存在，但通常有很多严苛的附加条件。
1978年，在全球贸易自由化趋势影响下，美国出台法案放松对航空业的管制，该行业的产业结构和票价也发生了很大变化。
咨询师、前航空公司规划执行员罗伯特·曼恩（Robert W. Mann）告诉CNN，过去几十年里，航空公司收益管理变得日益复杂、竞争激烈，网络的发展与计算机成本下降，让收益管理的先进性达到了全新水平。
人们都知道经济舱、商务舱和头等舱的票价不同，但其实，航空公司把机上座位细分成了几十个部分，并根据机票售出情况随时调整每个类别的座位数量。CNN称，航空公司的终极目标是了解客户，并提供完全个性化的定价服务。
航空咨询公司Travercial的创始人斯图尔特·巴伍德（Stuart Barwood）认为，航空公司可以利用一些合理的假设，相应调整机票价格。
“比如伦敦到马略卡岛的航线明显是度假休闲路线，航空公司假设旅客会提前几个月订票，那么这条航线的机票一开始会相对定价较高，然后根据市场反应进行调整。”他告诉CNN，“而对于伦敦到法兰克福这样的典型商务航线，航空公司一开始可能以低价确保机票能够售出，然后在起飞前最后的时段里大幅提高票价，将机票卖给刚性需求的客户。”
此外，巴伍德表示，航空公司收益管理系统不仅考虑机票本身，也越来越多地考虑旅客可能带来的辅助收入，这将成为日益增长的利润来源。
为了与廉价航空公司争夺客源，11月15日，美国联合航空公司推出比经济舱更便宜的特价机票，购买这种机票的乘客可以享受到与普通经济舱乘客同样的食品、饮料、娱乐和无线网络服务，但在航班起飞当天才能被分配座位、最后登机，且只能携带背包、电脑包等能放在座位下方的个人物品。
《纽约时报》称，有些乘客只想安全到达目的地，并愿意为更优惠的价格放弃一些服务，航空公司则允许乘客在购买廉价机票的基础上多花一些费用，获得额外的服务，如行李托运、更宽敞的座位等。
如果航班在起飞前仍有空位，将其低价售出是不小的诱惑，但航空公司需要考虑机票价格与品牌和长期业务之间的微妙平衡。如果起飞前总有低价票放出，就会严重损害公司品牌，导致高附加值乘客流失，商务舱乘客也可能不愿再购买全价票，因为他们知道有机会在最后关头以很低的价格升舱。
为此，以色列的Bidflyer、美国的Plusgrade、澳大利亚的SeatFrog等创业公司纷纷推出航空竞价软件，航空公司可通过拍卖将升舱服务卖给出价最高的乘客，并借此了解乘客愿意为额外服务支付多少钱。
买机票将成“机器人大战”
虽然机票定价有规律可循，但对许多乘客来说，价格波动得如此随机仍令人感到焦虑，他们担心买不到价格最优惠的机票，甚至被“宰”。
航空公司有一系列工具来增加收入，旅客也有自己的对策。据CNN报道，美国优惠机票预订应用Skyscanner、Kayak等，可以帮助旅客搜索超过1000家航空公司的上百万条航线，并在几秒钟内找到价格更低的航班，同时为旅客实时监控特定航班的票价情况并发出提醒。
据“美国之音”电台网站报道，与以往的机票垂直搜索和比价网站不同，凭借独有的票价预测技术，加州FLYR公司不仅承诺帮助旅客在最佳时刻预订价格最低的机票，还与TripAdvisor合作推出了“锁定票价”服务。用户在该网站上选择航班后，FLYR将在7天内确保他们预订的票价不受价格增长的影响，如果用户在7天内搜索到了更合适的票价，变更选择也不需要额外缴纳费用。
“根据大量的数据资源，我们可以相当准确地预测机票价格波动的可能性，为旅客提出最佳出行方案。如果我们认为票价将在不久的将来下跌，会建议乘客等待一段时间。”FLYR创始人、荷兰企业家亚历山大·芒（Alexander Mans）告诉CNN，在航班出发前30天，机票价格有60%～70%的几率下调。
Hopper是另一家专业的机票价格预测公司，它使用大数据提前12个月预测票价，其手机应用程序已被下载超过800万次。
“我们的系统每天监控60亿到80亿张机票，我们的数据库有过去5年的历史票价。” Hopper创始人兼CEO弗雷德里克·拉隆德（Frederic Lalonde）自豪地称，他们的算法能在航班出发6个月前准确预测机票价格，误差不超过5美元（约合人民币34.5元），准确度高达95%。
CNN报道称，大数据和人工智能技术的发展，有望成为机票定价领域的主流，未来购买机票将是一场“机器人大战”。这并不是坏消息，它可能为旅客带来更好的选择和更有效的预订流程。
交通成本往往是旅行费用中的“大头”，但人们常常发现机票价格变化随机得令人摸不着头脑，有时高得离谱，有时突然大幅打折，长途机票经常比短途机票还便宜。不过，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，这些看似疯狂的现象背后，其实有规律可循。
为了实现收入最大化的目标，航空公司往往实时动态地调整票价，这种方法被称为航空公司收益管理。它们不仅会参考成本、供给与需求等方面，还会利用先进的软件，将公司的全球航线布局、乘客个人偏好等因素考虑进来，以实现科学定价。
航空公司：提供个性化的定价服务
在历史上的大多数时期，航空公司处于严格监管之下，国际航线通常由相关国家的国有航空公司运营，几乎不存在市场竞争，买机票往往需要一笔巨款。打折机票并非不存在，但通常有很多严苛的附加条件。
1978年，在全球贸易自由化趋势影响下，美国出台法案放松对航空业的管制，该行业的产业结构和票价也发生了很大变化。
咨询师、前航空公司规划执行员罗伯特·曼恩（Robert W. Mann）告诉CNN，过去几十年里，航空公司收益管理变得日益复杂、竞争激烈，网络的发展与计算机成本下降，让收益管理的先进性达到了全新水平。
人们都知道经济舱、商务舱和头等舱的票价不同，但其实，航空公司把机上座位细分成了几十个部分，并根据机票售出情况随时调整每个类别的座位数量。CNN称，航空公司的终极目标是了解客户，并提供完全个性化的定价服务。
航空咨询公司Travercial的创始人斯图尔特·巴伍德（Stuart Barwood）认为，航空公司可以利用一些合理的假设，相应调整机票价格。
“比如伦敦到马略卡岛的航线明显是度假休闲路线，航空公司假设旅客会提前几个月订票，那么这条航线的机票一开始会相对定价较高，然后根据市场反应进行调整。”他告诉CNN，“而对于伦敦到法兰克福这样的典型商务航线，航空公司一开始可能以低价确保机票能够售出，然后在起飞前最后的时段里大幅提高票价，将机票卖给刚性需求的客户。”
此外，巴伍德表示，航空公司收益管理系统不仅考虑机票本身，也越来越多地考虑旅客可能带来的辅助收入，这将成为日益增长的利润来源。
为了与廉价航空公司争夺客源，11月15日，美国联合航空公司推出比经济舱更便宜的特价机票，购买这种机票的乘客可以享受到与普通经济舱乘客同样的食品、饮料、娱乐和无线网络服务，但在航班起飞当天才能被分配座位、最后登机，且只能携带背包、电脑包等能放在座位下方的个人物品。
《纽约时报》称，有些乘客只想安全到达目的地，并愿意为更优惠的价格放弃一些服务，航空公司则允许乘客在购买廉价机票的基础上多花一些费用，获得额外的服务，如行李托运、更宽敞的座位等。
如果航班在起飞前仍有空位，将其低价售出是不小的诱惑，但航空公司需要考虑机票价格与品牌和长期业务之间的微妙平衡。如果起飞前总有低价票放出，就会严重损害公司品牌，导致高附加值乘客流失，商务舱乘客也可能不愿再购买全价票，因为他们知道有机会在最后关头以很低的价格升舱。
为此，以色列的Bidflyer、美国的Plusgrade、澳大利亚的SeatFrog等创业公司纷纷推出航空竞价软件，航空公司可通过拍卖将升舱服务卖给出价最高的乘客，并借此了解乘客愿意为额外服务支付多少钱。
买机票将成“机器人大战”
虽然机票定价有规律可循，但对许多乘客来说，价格波动得如此随机仍令人感到焦虑，他们担心买不到价格最优惠的机票，甚至被“宰”。
航空公司有一系列工具来增加收入，旅客也有自己的对策。据CNN报道，美国优惠机票预订应用Skyscanner、Kayak等，可以帮助旅客搜索超过1000家航空公司的上百万条航线，并在几秒钟内找到价格更低的航班，同时为旅客实时监控特定航班的票价情况并发出提醒。
据“美国之音”电台网站报道，与以往的机票垂直搜索和比价网站不同，凭借独有的票价预测技术，加州FLYR公司不仅承诺帮助旅客在最佳时刻预订价格最低的机票，还与TripAdvisor合作推出了“锁定票价”服务。用户在该网站上选择航班后，FLYR将在7天内确保他们预订的票价不受价格增长的影响，如果用户在7天内搜索到了更合适的票价，变更选择也不需要额外缴纳费用。
“根据大量的数据资源，我们可以相当准确地预测机票价格波动的可能性，为旅客提出最佳出行方案。如果我们认为票价将在不久的将来下跌，会建议乘客等待一段时间。”FLYR创始人、荷兰企业家亚历山大·芒（Alexander Mans）告诉CNN，在航班出发前30天，机票价格有60%～70%的几率下调。
Hopper是另一家专业的机票价格预测公司，它使用大数据提前12个月预测票价，其手机应用程序已被下载超过800万次。
“我们的系统每天监控60亿到80亿张机票，我们的数据库有过去5年的历史票价。” Hopper创始人兼CEO弗雷德里克·拉隆德（Frederic Lalonde）自豪地称，他们的算法能在航班出发6个月前准确预测机票价格，误差不超过5美元（约合人民币34.5元），准确度高达95%。
CNN报道称，大数据和人工智能技术的发展，有望成为机票定价领域的主流，未来购买机票将是一场“机器人大战”。这并不是坏消息，它可能为旅客带来更好的选择和更有效的预订流程。
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