跨岛挑战：让你忘记铁人三项赛

    如果你正在为千篇一律的铁人三项赛寻找解药，那么兴起于北欧的“跨岛挑战”值得尝试。成双结对地征服连串岛屿，参赛者得以沉浸于大自然中，也收获了宝贵的友情。

    “听上去难以置信，”今年的跨岛游泳跑步世锦赛鸣枪前，观众的私语让我心跳加速，“他们下海、上陆，循环往复，抵达特雷斯科岛再折返回来。”具体些讲，参加这项极限运动的选手必须在一天内如两栖动物般，征服英国锡利群岛的6座岛屿——中途禁止停留，不许更衣，所有行头只是一套潜水服和一双跑鞋。

    穿过岸边光滑的岩石，鱼贯进入蓝绿色的浅海，我在比赛的前10分钟是手脚并用的。要知道，头两公里游泳只是热身，随后35公里路途中，我们要穿过不列颠诸岛的最南端。过去10余年来的每次锦标赛期间，都有大批选手半途而废——被交替出现的岩石、沙滩、海草和越野跑搞得疲惫不堪，最后出于安全原因遭强制退赛。

    作为令铁人三项赛失色的严酷挑战，“跨岛挑战”（swimrun）是北欧人为突破体能和意志的极限而创造的，起初以瑞典斯德哥尔摩近海为赛场。今年，英国头一次主办这项赛事。据说，除了少部分愈挫愈勇的极限运动狂人，多数选手仅仅希望自己能活着回来。

    高强度赛程安排让我这样的菜鸟坐立不安。还好，就像携手创造这项运动的两名瑞典前辈强调的那样，参赛者永远不会觉得孤立无援，因为主办方鼓励大家成双结对地上阵。我的搭档是马丁·韦德伦德（Marten Vidlund），一位经验丰富、笑容和蔼的外科医生。他将扮演我的向导、拉拉队和必要时的救生员。我们约定并肩跑到终点。

    退一步讲，在漫长的征途中，有个能聊天的对象也挺棒的。多亏马丁的指点，在乱石堆中和过膝的海水里，我感觉还不错。比赛的前6个小时，我们刚好赶上涨潮；但在退潮的情况下，特雷斯科岛和萨姆森岛（Samson）之间的滩涂，简直是一团由尖锐碎石和无底沼泽般的沙土组成的乱麻。这种环境下显然没法游泳，徒步的话，双腿又吃力得很。

    虽然之前从未见过马丁，但我们的配合天衣无缝。“一位游泳健将和一台跑步机器”，他如此评价。沿着圣马丁岛（St Martin’s）美丽的滨海小路奔跑期间，我们甚至有闲情停下脚步，和一头好奇的海豹对视片刻，之后向不住发笑的围观群众解释我们到底在干什么。

    到达一座灯塔时，幸福感终于戛然而止——参赛者们前一晚都在谈论的“地狱海峡”横亘在面前，我们不仅要在13摄氏度的水中搏击1小时，还要当心暗流和潮涌。

    下水不到一刻钟，我的臀部和腰部就变得僵硬，划水时甚至无法并拢手指。最后7公里的终极考验中，我亲眼看到4名选手像泄了气的皮球般，被拽上了随行的救生船。

    我的幸存归功于马丁的宽阔肩膀和他事先备好的一根松紧绳。许多参赛者用这种方式将自己和精疲力竭的同伴绑在一起，不仅帮后者省力，更重要的是给其以坚持到底的信心。终于，我们让双脚重新站上了陆地，战胜了短暂的抽筋后，向着终点线迈出了大步。

    赛前和赛后气氛迥异，未能完赛者也收获了热情的拥抱。如主办方所言，“跨岛挑战”的重点不在征服，而是强调让自我沉浸于大自然中；它是千篇一律的铁人三项赛的解药。

    ▋英国《卫报》