尼维斯岛：加勒比海上的跑友天堂

    与骏马一同跨越田野，伴着加勒比海的朝阳和晚霞，挑战似乎永无止境的弯道……作为度假目的地，尼维斯岛很低调；作为长跑爱好者的训练基地，它独一无二。

    自从2014年首次跑马拉松，我就以完成全球六大马拉松系列赛为心愿。截至目前，我已经攻克了纽约、伦敦和柏林，还剩芝加哥、波士顿和东京这三场赛事没参加。但就在最近，我的梦想清单中又增加了一个去处：尼维斯岛。

    坦白说，我首次听说尼维斯马拉松时，一度纳闷：苏格兰离得这么近，为何我从未听说过本·尼维斯山上有马拉松？过了一阵，我才明白这一赛事与苏格兰无关，而是在美丽的加勒比海举行——尼维斯岛与圣基茨岛一起，组成了圣克里斯多福及尼维斯联邦。

    尼维斯这个名字来源于西班牙语中的“雪夫人”，因为那些总是盘旋在中央山脉间的白云，让早期殖民者想起了天主教的典故。岛屿面积仅36平方英里（约合93平方公里），但隔壁的圣基茨岛有国际机场，两个岛屿间的海峡才两英里（约合3.2公里）宽。

    谨慎起见，我没有直接报名参赛，而是把首次尼维斯岛之行当做侦察。从寒冷的伦敦飞到阳光普照的加勒比海，再乘车前往码头，我感觉自己好像成了电视广告的主角。更棒的是，在辉煌的晚霞映照下，有人在棕榈树下请我喝了一杯，真是宾至如归。

    由于时差带来的倦意，我次日早上起床后，决定出门松松筋骨。作为尼维斯跑步节的决策人，格雷格·菲利普（Greg Phillip）已在等候，顺带向我介绍了一下当地的风土人情和历史典故：英国海军名将纳尔逊及爱侣就是在该岛相识并成婚的；美国开国元勋之一汉密尔顿的老家也是这里；首府查尔斯城设有专门的博物馆，介绍他们的故事。

    环岛主干道长约17英里（约合27.3公里），车流稀疏，是跑友们的天堂，看上去很酷很潮的竞技用自行车也很常见。沿途少有扰乱节奏的路口，唯一可能分散注意力的是旖旎的海景。无疑，尼维斯作为长跑训练基地的优势是得天独厚的。清晨和傍晚，这是个适合每天跑两次的地方；两次练跑之间，你尽可在沙滩上享受日光浴，甚至与海龟一起潜水。

    岛上的年均气温在26度左右，湿度在80%～90%之间，而且“地无三尺平”。当然，这些并不足以成为障碍。我参加过不少长跑，但对沿途风物没留下任何印象。尼维斯马拉松的情况截然不同，你可以看到圣基茨岛，还可以看到更远一点的蒙特色拉特岛；若天公作美，邻国安提瓜巴布达也遥遥在望。你难道愿意错过这种边锻炼、边拓展视野的机会吗？

    如果你不想徒步环岛游，也有半程马拉松，以及在周末举行的5公里和10公里项目可选。5公里跑围绕着四季酒店的高尔夫球场进行。该酒店将赛道两旁的景观修整到了完美的程度，还印制了精致的小地图，上面标明各种线路，供喜欢尝试不同风格的人使用。

    岛上最多的“原住民”是猴子，它们会开心地从你手中接过香蕉。据说，在当地人看来，这些动物弊大于利，原因在于它们过得太悠闲，为了得到食物，不时会去抢农民的庄稼。正如菲利普所言：“这儿的猴比人厉害，如果猴子明白了这点，我们全都会有麻烦。”

    全程马拉松中最难跑的一段路被称为“蟒蛇山”。试跑前，我已得到告诫，便小心翼翼地接近。大约跑了800米，我心说：“也不是很可怕啊？”接着，我转了个弯，又转了一个弯，往后又是一个弯……每个弯后面都隐藏着一个更高的坡，让我蓦然明白了这个地名的来头。即便海拔越高风景越美，对初来乍到者如我，这样的路况也会带来压力。

    我在尼维斯的旅程大部分是由一家专业赛事公司安排的。后者派人勘测地形，并将资料添加到他们的路书当中。这家公司的老板迈克·葛兰顿（Mike Gratton）曾是伦敦马拉松金牌获得者，移居尼维斯岛这些年来，已经对岛上的每个弯道、每个斜坡心知肚明。

    一周间，我经历的最难忘瞬间，首先要数穿越一片栖息着野马的田野，有那么几分钟的梦幻时刻，它们和着我们的步伐一起奔跑，仿佛要检验这些来客的本领。另一个美妙时刻是攀爬尼维斯山，那是座休眠火山，我一次次抓住树根将身体往上拽，小心翼翼地在泥泞的山坡上放置绳索，只为到达全岛制高点。只可惜，我去的时候赶上阴天，能见度差了点。

    随着游艇离开酒店码头，返回圣基茨岛机场，我闷闷不乐起来。无论如何，我一定会故地重游，参加比赛，再次体验这个美丽的岛屿——即便那些令人心悸的山道还在前方等待。

    ▋英国《卫报》