合伙人是“天使”还是“魔鬼”？

    教授再三告诫“不要合伙创业”

    早在我读商学院时，教授就一而再、再而三地强调不要合伙创业。我还清楚地记得他第一次告诫我们的那个早上，教授一声不吭地走进教室，打开文件袋，转身在黑板上写下“永远不要合伙创业”。

    此后，他在不同场合跟我们聊过，为什么不支持合伙创业，以及他的其他担忧。从商学院毕业后我一直谨记他的教诲，每当有人表示要寻找合伙人时，我总会在第一时间提出反对意见。对我来说，合伙人就像“魔鬼”，表面上看有益，实际是在帮倒忙，我绝对不要这样的伙伴。

    然而，10年前我创办了TSheets，上述想法开始一点点发生变化。2006年，我发现公司里有人为了避免处罚，私自篡改任务进度数据。为杜绝这种情况，我向做软件开发的朋友布兰登（Brandon Zehm）寻求帮助。他结合所长，制作了一款简单的时间和任务进度追踪软件，就是现在TSheets的原型。此后，布兰登在其中添加了会计结算功能，这一改进颇受公司女会计的赞同。她告诉我，布兰登的设计非常有市场价值，仅仅是结算功能一项，就能在短短几周内为公司省下数千美元，“为何不把它做成产品推向市场呢”？

    接下来的几个月，我和布兰登合作修复了这款软件的很多漏洞。随着不断更新和进步，TSheets已然能解决让很多企业主头疼的时间追踪和任务管理问题。说实话，在我还未消除对合伙人的偏见时，我和布兰登其实已经开始合伙创业了。

    “没有对方，我们都无法成就更好的自己”

    时至今日，我已不再认同教授的观点，而且从未后悔和布兰登等人一起创业。在我看来，乔布斯和沃兹尼亚克（Stephen Gary Wozniak）联手创办苹果公司，休利特（Bill Hewlett）和帕卡德（Dave Packard）建立惠普，本·科恩（Ben Cohen）和杰瑞·格林菲尔德（Jerry Greenfield）创立美国有名的冰激凌品牌BEN&JERRY'S，都是迄今为止商界最成功的合作创业案例。而且业界公认，如果没有合伙人的加入，上述任何一位都不可能单独创业成功，更无可能创建那几个伟大的品牌。

    要我说，成功的商业伙伴关系不仅需要彼此充分理解和认可，更需要高度的尊重。看看那些成功的案例，合伙人无不是优势互补的关系，而非竞争关系。

    比如开发苹果电脑的乔布斯和沃兹尼亚克。看过电影《乔布斯》的人应该一眼就能认出沃兹尼亚克来——他拥有标志性的白发和胖胖的身材，以及总是带着笑意的脸。在他们的故事中，沃兹尼亚克是典型的“技术宅”，曾率先开发出一款原始计算机模型，但从未想过要把它变成产品推向市场。这时乔布斯出现了，后者敏锐的商业洞察力使沃兹尼亚克出色的技术能力没有被埋没，两人共同创造了红极一时的苹果电脑。

    在我的例子中，布兰登是创业项目的技术担当，而我精通营销，懂得如何把产品推向市场。我们携手组成一个整体，成就了今日的TSheets。可以说没有对方，我们都无法成就更好的自己。

    当然，合伙创业不见得总是皆大欢喜。比如脸谱网，创办这家公司的其实是扎克伯格和萨维林（Eduardo Saverin）两个人，到今天，扎克伯格已成为家喻户晓的名字，但萨维林几乎从人们的视野里消失了。事实上，他们一开始是非常要好的朋友，但因为缺乏信任和尊重导致关系破裂，最终萨维林失去了对脸谱网的所有权。

    在多数情况下，不要将合伙创业视为处理你和最好朋友之间的关系，如果是那样，你们的友谊和事业都可能荡然无存；你也不要同陌生人打交道。在我看来，选择创业伙伴的重要性不亚于选择人生伴侣，你要经过深思熟虑及自我反思。

    关键是信任。成功的商业合伙人关系可能需要宇宙量级的信任，这种信任远远超出朋友间的友谊。你必须对对方完全相信，相信他能为你们的公司谋得最大利益，相信你们自始至终都有共同的愿景和使命。

    只有彼此高度互信的商业伙伴，才能进行艰深的商业对话，并且不会伤害你们的关系——即使意见相左，甚至为一件事言语激烈，最终还能握手言，静心处理。在这一点上，扎克伯格和萨维林显然是失败的案例。

    和布兰登开展工作时，我常常留心我们的关系。我发现，虽然我们在很多时候意见并不统一，甚至存在严重的对立，但我们尽量做到尊重对方——争论是为了工作，应对事不对人。

    从一开始我们就确信，离开对方，我们都无法独立推动TSheets向前发展。如果不是合伙创业，TSheets也许很早就会垮台，或者干脆从未建立过。

    （作者是美国初创企业TSheets的CEO。TSheets专为客户提供时间追踪管理服务，拥有80名员工，总部设在艾奥瓦州。公司自2006年成立以来，已获得多笔大额投资，目前成长迅速且盈利状况良好）

    美国“福布斯”新闻网