荷兰人“高个子基因”从哪儿来？

    荷兰有“巨人国”之称：女性平均身高达1.71米，男性平均身高为1.84米。

    就荷兰人如何成为“世上第一高人”，医学界和人类学界众说纷纭。很少有人知道，在19世纪初，这个低地国家的居民还因为普遍“矮人一头”，而饱受欧洲邻国嘲弄。

    在那之后，究竟发生了什么？

    以往，接受度最高的解释是，荷兰人在近200年间身高猛涨，归功于营养摄入，即他们食用的是富含卡路里的肉类和奶制品。然而，近些年的数据分析表明，这绝非惟一因素；毕竟，其他欧洲国家也经历了生活水平的提高，但它们的国民身高并没有如此突飞猛进。

    英国《卫报》援引荷兰兵役部门的记录指出，过去150年间，荷兰男性的平均身高增加了20厘米（约8英寸）。相比之下，美国男性的平均身高只增加了可怜的6厘米。

    为解开这个秘密，英国人口卫生专家赫特·斯达尔普领衔的团队，专门打造了一个数据库。

    该数据库名为“生命线”，收录了从1935年至1967年生活在荷兰北部的94500多人的详尽健康资料。通过分类分析，研究者发现了一个一直被忽视的规律：在这幅横跨30年的“快照”中，拥有孩子数量最多的，是高大的男人和身高达到平均水平的女人。

    具体来说，生育能力最强的男性，其身高比平均值高7厘米，他们比生育能力最差的男性平均多拥有0.24个子女，而那些生育能力最差的男性，身高比平均水平低了约14厘米。

    与其他西方国家相比，个子高些的荷兰女性，同样倾向于养育更多子女。多数人将生育时间推迟到大学毕业后，但她们一旦成功进入婚姻，通常都会拥有一个大家庭。

    斯达尔普的团队并未求助于基因检测，但经过审慎观察，他们还是得出结论：优生学机制发挥了重要作用：随着时间的推移，越来越多的荷兰人开始具备“高个子基因”。

    相关研究报告已在《英国皇家学会杂志论文集》上发表。“身高的遗传特性是非常强的。个子高一些的父母生育的孩子，一般都会高于矮一些的父母的孩子，”斯达尔普指出，“高一些的个体在下一代会有更多后代，这些后代也会更魁梧，由此，新一代人的平均身高必定会比前一代人的平均身高增加——假设其他外部条件全都相同。”

    这并非纯粹的自然选择，荷兰当地的社会观念及文化取向发挥了潜移默化的影响。拿美国的情况作对比——数据表明，在美国，矮于平均身高的男女的生育成功率最高。

    斯达尔普指出：“选择伴侣时，身高一般只有很小的作用，这很正常，因为还有很多别的评判特征。”但很显然，在荷兰人的择偶过程中，身高因素所占的“权重”更高些。