棒垒球“上垒”东京奥运，有戏！

    10年前，棒球和垒球被逐出奥运会。如今，借双方关系缓和之机，古巴和美国体育界派出各自的精英，希望这对搭档为推动这两项运动重返奥运效力。

    在一片为奥运会“瘦身”的呼声中，有一个运动项目却有望在5年后的东京逆袭成功，重新加入奥运大家庭，那就是在美国、古巴和许多其他国家广受喜爱的棒球/垒球运动。

    颇为有趣的一幕是：古巴革命领导人菲德尔·卡斯特罗的儿子与美国著名喜剧演员史蒂芬·科尔伯特的兄长，将联手为这场“回归运动”贡献力量。

    “红二代”携手“高富帅”

    “真是出人意料，拯救棒球/垒球运动的会是这么一个奇怪的组合——安东尼奥·卡斯特罗和埃德（爱德华）·科尔伯特，他们都希望这项运动能够在2020年东京奥运会上回归。”今年2月，当世界棒球垒球委员会（WBSC）通过其官方网站宣布对两人的任命后，美国《每日野兽》网站在一篇专稿中写道。

    如果没有国际奥委会（IOC）2005年的一项决议，安东尼奥和埃德恐怕不会有机会共事。当时，IOC投票决定，从2012年起，棒球和垒球项目不会继续出现在奥运会上。得知这两项兼顾个人英雄主义和团队精神、融娱乐与竞技为一身的运动不幸出局，粉丝们叹息不已。

    事实上，无论在美国、古巴、日本，乃至潜力被外界看好的中国，棒球（垒球）都拥有庞大的群众基础、相对成熟的联赛机制以及可观的商业价值。因此，它们连续缺席2012年伦敦奥运会和2016年里约热内卢奥运会，未尝不是国际奥林匹克运动的憾事。当然，要想让IOC幡然悔悟仍是非常困难的，毕竟，后者的官僚气息被批评多年，却鲜有改观。

    棒球和垒球能否重返奥运，结果要到2016年才能水落石出。但如今，安东尼奥·卡斯特罗和埃德·科尔伯特已在摩拳擦掌。这对奇特的“投球手+接球手”组合，来自两个曾长期敌对且意识形态迥异的国家，个人性格和经历也毫无交集，却在为相同的目标努力。

    据《今日美国》报报道，安东尼奥将担任WBSC的“全球大使”，负责公关宣传事务，埃德则以该组织的顾问身份，主要负责落实法律问题。在各自的领域，两人都是顶尖好手；更重要的是，他们对彼此赞赏有加。获悉安东尼奥与自己同日升职，埃德当即表态：“他这人挺不错的。之前，我们一直没有同时出场的机会，他像个投球手，而我是一垒教练。”

    相比以“技术精英”形象示人的埃德，曾长期为古巴国家棒球队服务的安东尼奥更有“外交家”气质，特别是他的口才和随机应变的能力，让人觉得是得到了老卡斯特罗的真传。2014年，在接受美国ESPN体育新闻网专访时，安东尼奥侃侃而谈，将记者的刁钻提问一一化解。当被问及“古巴球员被允许赴海外打球后，（古巴民众）会不会对他们的高薪有意见”时，他表示，这种情况将是最为人喜闻乐见的，高薪会被视为外界对古巴选手高超球技的认可。

    “集中力量办大事”很关键

    安东尼奥与埃德的联手，与美古关系的“解冻”相映成趣。今年年初，白宫刚刚宣布逐步解除对古巴的制裁，美国职业棒球大联盟（MLB）就放宽了对古巴裔选手的管理，被认为是在向哈瓦那示好。今后，古巴现役国手去一水之隔的美国淘金，也有望成为现实。

    《每日野兽》提到，古巴和美国不仅是地理上的邻居，在推动棒球（垒球）重返奥运一事上，二者的利益也十分接近。尽管棒球和垒球高度相似，但二者在很长时间内彼此独立，直到10年前被双双逐出奥运会，它们才意识到，最好的策略其实是联合起来。埃德·科尔伯特解释说：“来自IOC的信号表明，要想重回奥运大家庭，棒球和垒球必须合并。”

    原因何在？根据国际奥委会的“潜规则”，夏季奥运会的项目一般不超过25个大项。如果棒球和垒球继续各自为战，它们势必要为了重返奥运会而残酷竞争，同时还得和壁球、空手道等其他有望入围的热门项目PK。反之，如果把棒球和垒球打包成一个项目，就会大大增加对评审方的吸引力，而且在最后的竞争中，也不用处心积虑地把对方“踢出去”。在很大意义上，刚刚挂牌一年多的WBSC，就是这种“集中力量办大事”思路下的产物。

    这样的策略看似投机，但非常有效，而且在制度上无懈可击——埃德为全球多个体育联盟提供法律咨询服务近40年，在相关领域的“分量”，丝毫不逊其弟在演艺圈的权威。他以游泳为例，解释了将棒垒球整合的必要性：奥运会上，游泳是一个项目，下面还有许多小项，如跳水、花样游泳、水球……都算是游泳这个大项里的内容，且历来是奖牌大户。

    将棒球和垒球合二为一，置于一个机构下管理，只是通往2020年奥运会的漫长征途中的一步。对WBSC来说，除了适时推出安东尼奥和埃德这对拍档，另一大有利因素在于：2020年夏季奥运会的举办国是日本。众所周知，棒球和垒球在日本人气极旺，早在上世纪30年代，美国棒球明星贝比·鲁斯到日本旅游，就在这个岛国掀起了全民棒球热。

    由于2020年奥运会举办国要为运动项目提供场地并支付运动员的住宿费用，IOC对东道国的意愿“非常敏感”。分析认为，如果那届赛会的主办权当初给了伊斯坦布尔，棒球和垒球重返奥运的希望就不大——土耳其在棒垒球上没有辉煌历史。而日本不同。

    近几个月，WBSC一直在游说日本方面，试图让后者在赛程申报时加上棒球和垒球，但明眼人都看出，做通IOC的工作更关键——要让该组织的115个成员达成一致，殊非易事，用埃德的话说，这就像“一支庞大的舰队准备转弯，必然牵涉各式各样的利益”。

    无论如何，前进的车轮已在转动。新官上任的安东尼奥·卡斯特罗和埃德·科尔伯特，能否为球迷们送上一记“全垒打”，让小小棒球飞进东京奥运会，千万人拭目以待。